“Ik wil mijn tijd zo nuttig mogelijk invullen. Ik geniet ervan om bij te leren. Neem de trainerscursus van de bond: ik heb geen ambitie om straks effectief coach te worden. Ik wil mijn eigen leven kunnen organiseren. Maar door te leren nadenken als een trainer, heb ik geleerd om op een andere manier naar het voetbal te kijken. Je verbreedt je horizon en krijgt een extra perspectief”, zegt Mignolet bij HLN.
Van de Gouden Generatie zijn er al een paar die zich als trainer proberen te bewijzen, maar dat is niet de enige manier om het Belgische voetbal te helpen ontwikkelen volgens Mignolet: “Vijftien jaar geleden had ons land amper voetballers die in het buitenland voetbalden, laat staan bij grote clubs. Vandaag hebben we een Gouden Generatie, met jongens die aan de absolute top hebben gestaan en tonnen ervaring hebben, die zich klaarmaakt voor het leven na de sport. Dat momentum moeten we nu grijpen. Vincent Kompany en Timmy Simons zijn trainer. Maar het is niet alleen via die weg dat onze generatie kan helpen het Belgisch voetbal te ontwikkelen. Ook achter de schermen en binnen de clubs kunnen we een rol spelen.”
Fout stereotype
Mignolet engageert zich ook in de nationale sportvakbond United Athletes en de spelersvakbond FIFPRO. Toch is hij geen uitzondering in het voetbal. “Dat stereotiepe beeld van voetballers klopt gewoon niet. De media schilderen voetballers vaak af als domme miljonairs die in een ivoren toren wonen en geen RSZ betalen. Ik zie een Jan Vertonghen, die met een unieke foundation maatschappelijk het verschil maakt. Dries Mertens wil na zijn carrière jonge voetballers bijstaan. Ik praat elke dag in de kleedkamer met jongens die leergierig zijn en zich willen smijten. Het zou mooi zijn als de opleiding voor technisch directeur dat toch al een klein beetje zichtbaarder kan maken voor de buitenwereld”, vertelt de Brugse doelman.
Onder andere KBVB-CEO Peter Willems, Bart Verhaeghe, Alex Kroes, Sven Jaecques, Pierre Locht, Matt Crocker, Maheta Molango, Chris O’Loughlin en Vincent Mannaert zijn de docenten en moeten de cursisten “inzicht geven in hun ervaring en knowhow in de voetbalwereld”. “Diverse thema’s komen aan bod tijdens de colleges en workshops, zoals de werking van de clubdepartementen, de uitbouw van een kwalitatief sportief departement, het uittekenen van een sportieve strategie en het aanscherpen van leiderschapskwaliteiten”, klinkt het in de mededeling.
“De rol van technisch directeur is veeleisend”, zegt Peter Willems. “Je staat midden in de actie en wordt geconfronteerd met complexe problemen, terwijl je ook een langetermijnvisie moet uitwerken en implementeren. Dat is heel boeiend, maar niet eenvoudig. Daarom willen wij hen helpen om het volledig potentieel van hun club te benutten.”
Persoonlijke ontwikkeling
De opleiding wordt volledig in het Engels gegeven en gaat van start in september 2025. Gedurende twee jaar krijgen de cursisten 140 uur les, zowel in het Proximus Basecamp in Tubeke als online. Ze vervolledigen hun opleiding met een stage.
“Wij zien duidelijk de toegevoegde waarde van het samenbrengen van spelers, coaches en sportdirecteuren, waarbij zij van doorgewinterde professionals leren over sportmanagement, ervaringen delen en hun netwerk uitbreiden”, vertelt Dennis Henderickx, sports director van de Pro League. “Wat dit programma bijzonder maakt, is dat het zich niet alleen richt op de rol en taken van de sportdirecteur, maar ook op de persoonlijke ontwikkeling van de deelnemers. Dit is van groot belang, aangezien succesvolle sportdirecteuren vaak sterke persoonlijkheden zijn, met leiderschapskwaliteiten en een constante zin om te leren.”
