“Bart heeft dit akkoord na hard werken en lang onderhandelen bekomen. Dat verdient alle lof. Ik wil nu het partijcongres afwachten vooraleer uitspraken over Antwerpen te doen. Voor onze stad is dit akkoord in ieder geval een ongelofelijk goede zaak.”

Zo reageert Els Van Doesburg op het feit dat ze over enkele dagen officieel burgemeester van Antwerpen zal worden. Een verrassing was dat al lang niet meer: de enige vraag was nog of Bart De Wever premier zou worden. Er was haar trui met ‘De Wever Van Doesburg 2024’, zoals in Amerika de presidentskandidaat en zijn vice. Er waren de verkiezingen, waarbij zij afgetekend de op één na meeste stemmen haalde. En er was de expliciete boodschap van De Wever zelf toen hij zijn stadscoalitie afklopte: als ik premier word, komt zij naar ’t Schoon Verdiep.

Begin februari zal Els van Doesburg (35) het stokje overnemen. Daarmee zal ze de eerste zwangere burgemeester van Antwerpen worden. “Burgermoeder of burgermama krijgt dan wel een dubbele invulling natuurlijk”, grapt ze daarover. In juni verwacht ze haar eerste kindje met partijgenoot en Kamervoorzitter Peter De Roover.

Goede timing

“De timing van mijn zwangerschap zit wel goed: juni is vlak voor het politiek reces. Dat is een periode dat de politiek op een laag pitje staat, ook in Antwerpen. Bovendien staan we voor een periode zonder verkiezingen. In zo’n periode van stabiliteit kan ik dan een ritme opbouwen rond gezinsleven en mijn werk.”

Dat gesprek met haar vond plaats voor er witte rook was. “Persoonlijk zal ik absoluut niet teleurgesteld zijn als ik geen burgemeester word, nee. Wel als kiezer, mocht het Arizona-verhaal niet lukken. Maar voor mezelf niet, ik ben echt wel dol op de bevoegdheden die ik nu heb (als schepen van Sociale Zaken, red.).”

Bart De Wever werd in 2012 verkozen tot burgemeester van Antwerpen en begon eind 2024 aan zijn derde legislatuur. Het is nu Van Doesburg die zijn positie overneemt.  (kba,svw)