“Het went niet bepaald. Elke titel is anders, maar het blijft even ongelooflijk, het is schitterend”, bekende De Bruyne, die het eerste seizoensdeel door een hamstringblessure aan zich voorbij zag gaan. “Ondanks dat ben ik trots op wat ik heb kunnen doen met de ploeg. We hebben verdiend gewonnen en uiteindelijk hebben we het meeste punten gehaald. Er was weinig paniek, we wisten dat we beter waren. Misschien mis ik inderdaad liever het eerste deel van het seizoen in plaats van het tweede. Natuurlijk wil je liever alles spelen, maar het is wat het is. Als het gebeurt, moet je verder en dat heb ik gedaan. Ik ben blij voor de manier waarop ik ben kunnen terugkeren.”

En de Rode Duivel is niet enkel blij voor zichzelf, maar ook voor collega Jérémy Doku. “Aanvankelijk zal het moeilijk geweest zijn voor hem om zich aan te passen aan het spel van City”, ziet De Bruyne. “Ik was er natuurlijk niet bij, maar hoe langer het seizoen bezig was, hoe meer hij zich op zijn gemak begon te voelen. Hij was vandaag 90 minuten lang heel dreigend, hij heeft een heel goed seizoen gedraaid. Hopelijk kan hij nu zo spelen op het EK.”

“Kevin is heel belangrijk”

Doku was net als KDB basisspeler in de titelmatch tegen West Ham en zorgde met een assist voor de op dat moment tweede treffer van Phil Foden.

“Het is ongelofelijk. Dit is een gevoel dat ik moeilijk kan beschrijven. Spelen en het zelf meemaken, is helemaal anders dan het nieuws gewoon vernemen”, reageerde een zichtbaar voldane Doku voor de camera van Play Sports. “Wat er nog kan? Na één titel wil je er meerdere, zaterdag kunnen we nog een prijs pakken. (Dan neemt City het in de finale van de FA Cup op tegen stadsgenoot United, red.) Dit is een ploeg die altijd wil winnen. Daarom heb ik ook voor City gekozen. Voor de match was ik een beetje nerveus, toen ik de eerste bal kreeg toegespeeld was ik alweer helemaal mezelf. Die assist is mooi meegenomen. Ik had kunnen scoren in de eerste helft, maar de winst is het belangrijkste. Ik wist dat de coach mij niets cadeau zou doen en dat ik zelf zou moeten aantonen dat ik mijn plaats verdien. Dat heb ik gedaan. Dat hij mij vertrouwt voor belangrijke wedstrijden als deze wil zeggen dat ik het goed heb gedaan. Ik ben tevreden over mijn eerste seizoen hier”, aldus de Rode Duivel, die het belang van iemand als De Bruyne nog maar eens onderstreept.

“Kevin is heel belangrijk geweest voor mij, zowel op als naast het veld. Maar ook voor mijn transfer naar Manchester. Hij is iemand die veel spelers helpt.”

Na de verplichte interviews barstte het feestje in de kleedkamer van de Citizens helemaal los. Doku himself legde de taferelen vast op Instagram. Onder meer een losbandige Erling Haaland kon dan niet ontbreken...