Het Overpeltse restaurant Acaciahof, waar klanten tijdens het zondagbuffet voor 29 euro drie uur onbeperkt kunnen tafelen, voerde een jaar geleden een boetesysteem in om voedselverspilling aan te pakken.“We zagen hier soms halve borden onaangeroerd terugkomen. Gevolg was dat we aan het einde van de dag 15 tot 20 grote emmers eten moesten weggooien”, zeggen zaakvoerster Isabelle Snoeks en haar vader Kurt. Sindsdien rekent het restaurant 2 euro boete aan voor wie zijn bord niet leeg eet. En dat systeem heeft effect. “Het heeft onze klanten duidelijk aan het denken gezet, want sinds de invoering van het boetesysteem is onze afvalberg gehalveerd”, zegt Snoeks. En dat zonder ook maar één boete uit te delen. “Er blijft wel eens een frietje liggen of mensen krijgen hun chocomousse niet helemaal op, maar daar doen we niet moeilijk over”, zegt Snoeks. “Klanten hebben ook geen enkel probleem met het boetesysteem. Meer nog, er zijn er zelfs die een vrijwillige bijdrage doen. Bedoeling is dat we met dat geld een goed doel gaan steunen. Zo denken we eraan om mensen van de Voedselbank eens uit te nodigen in ons restaurant.”

Er blijft wel eens een frietje liggen of mensen krijgen hun chocomousse niet helemaal op, maar daar doen we niet moeilijk over Kurt Snoeks

40 euro boete

Ook het Lommelse sushi- en grillrestaurant Hamachi in Lommel, met een all you can eat-formule van 30,5 euro voor 2,5 uur tafelen, werkt al geruime tijd met een boetesysteem. Wie een bestelde sushi onaangeroerd laat liggen, betaalt 1 euro extra. Voor een warm gerecht is dat 3 euro. “Het boetesysteem staat duidelijk vermeld op de menukaart en de website, maar toch moeten we hier nog wekelijks een boete geven”, zegt zaakvoerder Jasper Janssen. “Meestal gaat dat om enkele euro’s, maar afgelopen vrijdag hebben we 40 euro extra moeten aanrekenen omdat een groep klanten meer dan tien bestelde gerechtjes niet heeft opgegeten. We geven de klanten dat overblijvende eten in een zakje mee, maar toch hoor je dan gemor omdat ze extra moeten betalen”, zegt Janssen. Toch zijn ze bij Hamachi niet van plan om het boetesysteem af te voeren. “De meeste klanten kennen het systeem en hebben er geen enkel probleem mee. We steken ook heel veel tijd in de bereiding van ons eten, dan is het toch ook zonde als het daarna allemaal in de vuilnisbak belandt.”

Varkensboer

Toch werken niet alle buffetrestaurants met een boetesysteem. Het Spaanse restaurant Magnifico in Houthalen-Helchteren, dat à volonté paella en tapas voor 23 euro serveert, probeert de afvalberg op een andere manier aan te pakken. “’s Avonds laat worden de gerechten niet meer automatisch bijgevuld, maar maken we kleine porties zodat we nadien niet met grote overschotten zitten”, zegt zaakvoerder Dori Sanchez. “We merken ook dat ouders hier voor hun kinderen opscheppen, zodat ook zij niet met overvolle borden aan het buffet vertrekken.” De afvalberg tot nul herleiden is natuurlijk een illusie, beseft ook Dori Sanchez. “Aan het einde van het weekend hebben we uiteraard nog enkele tonnen met eten over. Maar die worden opgehaald door een lokale varkensboer, die het eten aan zijn beesten voert.”