Van den Bergh had zich bij de laatste zestien geschaard na een uitstekende prestatie tegen Gary Anderson. De Belgische nummer één - sinds kort verlost van een pijnlijke pols, gooiend met nieuwe flights én opkomend met een nieuw walk-on nummer - gooide 102 gemiddeld tegen de tweevoudige wereldkampioen op weg naar 3-1 winst.
The DreamMaker begon dus met vertrouwen aan de clash met zijn ‘zwarte beest’. In 22 pogingen had hij slechts één keer kunnen winnen van de ‘The Green Machine’, dus het werd wel eens tijd om daar verandering in te brengen. Van Gerwen - opnieuw in zijn zwarte jubileumshirt - had wel het bullen gewonnen en mocht dus de eerste set in de race naar vier winnende beginnen. MvG begon met een twaalfdarter met een 132 finish, de ‘champagne shot’. En de eerste set was daarna foetsie na een break of throw: 0-1.
Van den Bergh begon dan met twee 180’s aan de eerste leg van zijn set. Van Gerwen liet een pijl voor een break liggen, waarna onze landgenoot op het bord kwam. Van den Bergh leek dan de set te gaan pakken, maar miste twee pijlen op dubbel 8. In leg drie ging het gelijk op. Van den Bergh miste een finish van 114, maar knalde dan met zijn derde pijl dubbel 10 binnen voor setwinst: 1-1. Sterk, want Van Gerwen gooide op dat moment 112.85 gemiddeld. “Waarom het zo moeilijk maken?”, riep The DreamMaker naar zijn entourage.
Na de break ging Van Gerwen door op zijn elan, maar Van den Bergh kreeg een kans op dubbel 7 voor een 134 finish. Die ging er net niet in en MvG pakte de leg. Onze landgenoot begon dan met 180 en 127 aan z’n eigen leg, die hij in sneltempo pakte. De Nederlander was dan op de sukkel op z’n eigen leg, waarna Van den Bergh zich wegzette op 16 en de set afsnoepte: 2-1.
De eigen set winnen was dan de boodschap. The DreamMaker miste eerst nog de bull voor een 164 finish, maar pakte dan zijn leg. Van Gerwen won vervolgens z’n eigen leg, maar kon scorend initieel niet volgen op de leg van onze landgenoot. Van den Bergh liet echter twee pijlen voor de set liggen en MvG knalde 72 van het bord voor 2-2. Zonde.
Het was mentaal even herpakken voor de Belgische nummer één, die tot dan wel ruim 98 gemiddeld aan het gooien was en de drievoudige wereldkampioen tot het uiterste dwong. Van Gerwen hielp echter niet want de Nederlander knalde 140 van het bord om set vijf te beginnen. Van den Bergh reageerde echter met een knappe dertiendarter. Van Gerwen haalde echter makkelijk zijn eigen leg binnen en kwam 2-3 voor in sets.
Over naar set vier en die begon Van den Bergh met… een negendarter. De derde uit zijn tv-carrière en dat op dubbel 18. Van Gerwen feliciteerde hem met een vuistje en ging meteen door, alsof het niks voorstelde. Van den Bergh won daarna ook de set: 3-3.
Van Gerwen begon die decider met een 180, maar zag Van den Bergh de bull missen voor 122. De Nederlander miste dan twee pijlen voor de leg en Van den Bergh pakte de break. Nog één leg… Van den Bergh gaf scorend echter niet thuis en liep achter de feiten aan. Van Gerwen gooide zich echter kapot en faalde dan nog eens op 87, waarna The DreamMaker eindelijk de vloek doorbrak: 4-3. Een vreugdexplosie volgde.
En hij staat ineens weer in de top zestien van de wereld, waardoor hij er zeker bij is op de EuroTour-manche in Wieze begin maart. Wat een avond voor Van den Bergh, die 97.70 gemiddeld gooide en het bij de laatste acht opneemt tegen Nathan Aspinall.
Uitslagen
Middagsessie:
William O’Connor - Danny Noppert 0-4
Damon Heta - Gerwyn Price 4-3
Stephen Bunting - Peter Wright 4-2
Luke Humphries - Josh Rock 4-0
Avondsessie:
Jonny Clayton - Ryan Searle 4-3
Cameron Menzies - Nathan Aspinall 1-4
Luke Littler - James Wade 4-0
Michael van Gerwen - Dimitri Van den Bergh 3-4
Vincent Van Genechten
Dartsvolger
