Volgens de advocaat zijn de uitlatingen, films en documentaires van Rasoulof de belangrijkste reden voor de straf. "Volgens de rechtbank zijn deze acties voorbeelden van samenspanning om een misdaad te plegen tegen de veiligheid van het land", staat in het bericht van de advocaat.
Eerder werd al bekend dat de Iraanse autoriteiten druk hadden uitgeoefend op Rasoulof om zijn laatste werk The Seed of the Sacred Fig terug te trekken van het filmfestival van Cannes, dat volgende week begint. Met de veroordeling lijkt het onmogelijk voor Rasoulof om het filmfestival bij te wonen. Vorig jaar mocht Rasoulof Iran ook niet uit om naar Cannes te gaan.
De 52-jarige Rasoulof zat in 2023 al in de gevangenis vanwege 'opruiing tegen de staat'. Hij werd toen in februari vrijgelaten vanwege zijn slechte gezondheid.
Rasoulof staat al jaren op een 'zwarte lijst' van de Iraanse overheid vanwege zijn aanhoudende kritiek op het regime. Sinds 2017 is het voor hem officieel verboden om films in Iran te maken, omdat hij volgens de overheid "propaganda tegen de staat" maakt.