Vergane Australische glorie: van paradijselijk luxeresort tot troosteloze bouwval
Dromen van een onvergetelijke vakantie Down Under mág. Wie zich zo’n verre reis kon permitteren in de jaren 90 bracht misschien een paar dagen door in het luxueuze Iwasaki Resort in Yeppoon aan de Australische Capricorn Coast. Genietend van het grootste openluchtzwembad in de zuidelijke hemisfeer. Nu ligt die ooit zo glanzende toeristenparel er troosteloos bij, al twee jaar smachtend naar renovatie.
Yeppoon ligt in de Australische deelstaat Queensland, tussen Cairns en Brisbane, aan de Steenbokskeerkring. In de zuidelijke tropen dus, maar met minder hoge temperaturen en een minder extreme luchtvochtigheid dan in het noorden van Queensland, met Cairns als bekendste kuststad. Het was daar dat de rijke Japanse zakenman Yohachiro Iwasaki in 1971 een stuk land van 930 hectare kocht, zo’n 9 kilometer ten noorden van Yeppoon. Iwasaki wilde er een luxeresort neerpoten. Met honderden vakantie-units, met een Japanse tuin en restaurant, met nog andere eetgelegenheden en enkele bars, met een golfbaan van wereldklasse en met het grootste zwembad in de zuidelijke hemisfeer.
Aanvankelijk vonden de 6.000 inwoners het een goed idee, maar geleidelijk aan groeide er toch meer en meer tegenstand tegen het megaproject. Dat het, Wereldoorlog II indachtig, een Japanner was die zich kwam opdringen in Australië, hielp niet. Integendeel. Halverwege 1979 kwam Iawasaki zelf naar Yeppoon voor de eerstesteenlegging. Op 29 november 1980 ontplofte zelfs een bom op de bouwwerf. Het gevolg was een gat van zeven meter in de eerste bijna afgewerkte appartementsblok en meer dan een miljoen dollar (640.000 euro) schade. De hele onderneming liep daarna nog meer vertraging op en het resort kan pas jaren later dan gepland openen.
Toen het zover was, werd het vakantieoord in de jaren 90 en begin 2000 wel enorm populair. Op het hoogtepunt werden rijke Japanners bij de vleet met privéjets ingevlogen om zich onder te dompelen in de geneugtes van het luxeresort. Ook de Australiërs zelf kwamen er graag.
Maar enkele jaren na de millenniumwende begon het succes al te tanen. De Rydges Group nam het beheer van het complex over en verkocht het door aan de bekende wereldspeler Mercure. De noodzakelijke renovatie-investeringen kwamen er echter niet. Tegen 2010 waren de units zo verouderd dat er van de beloofde luxe voor de vakantiegangers niet veel overbleef. Met desastreuze reviews als gevolg. Het complete verval was ingezet.
De Japanse familie Iwasaki was nog altijd eigenaar en boog zich over nieuwe ontwikkelaarsplannen. Maar toen sloot in 2013 plots het naburige luxeresort op het idyllische Great Keppel Island de deuren om gelijkaardige redenen: het uitblijven van levensnoodzakelijke investeringen in renovatie. In 2016 hield uitbater Mercure het voor bekeken. Het Capricorn Resort van de familie Iwasaki ging eveneens dicht. Alleen het Japanse restaurant op het domein en de golfclub bleven nog open. Van de geplande heropbouw kwam voorlopig nog niks in huis.
Dat kon ook ene Steven Jenkins vaststellen, zo liet hij via Facebook weten, nadat hij in het weekend nog eens een kijkje was gaan nemen met zijn familie. “Als twintigers kwamen we hier vaak”, zegt hij in een video. “Iedereen kwam naar dit resort. Nu is het een ruïne.” Jenkins zei dat het hem schokte hoezeer het verval in amper twee jaar tijd was opgetreden. Met het lege zwembad als droeve blikvanger.
De gemeente moest een dubbele tegenslag slikken met de sluiting van haar twee kroonjuwelen. De overheid zoekt nu investeerders om het Capricorn Resort nieuw leven in te blazen en de vergane glorie te herstellen. Voor een familiebedrijf als Iwasaki lopen de kosten te hoog op. De plaatselijke burgemeester gelooft alvast meer dan ooit in de toekomst van het ooit iconische vakantieparadijs. “Het is geen kwestie van of maar van wanneer”, zegt hij. Het terrein biedt nog vele mogelijkheden. De huidige accommodaties beslaan maar een klein deel van de 900 hectare in totaal, met maar liefst 18 kilometer ononderbroken kustlijn. Ook de heropleving van het resort op het Great Keppel Island zit er overigens aan te komen. “We zijn behoorlijk optimistisch, er staat heel wat op stapel”, aldus de burgemeester.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Spaargids.be
VDK Ritme Spaarrekening biedt hoogste rente, maar limiteert inlage: wat zijn de beste alternatieven voor grote spaarders?
-
PREMIUM72
Hoe Booking.com je een loer draait wanneer je een hotelkamer wilt boeken. Zo trap je niet in de val
Nepkortingen, onvolledige prijzen, gefoefel met beoordelingen en zorgen dat het lijkt alsof er amper nog een hotelkamer vrij is. Booking.com ligt onder vuur na een kritisch onderzoek van de Nederlandse Consumentenbond. Hoe probeert Booking u om de tuin te leiden? En wat moet je doen om niet in hun val te trappen? Een consumentenpsycholoog legt uit. “Hoe ze omspringen met beoordelingen is ook gewiekst.” -
PREMIUMreportage
Onze reporter op driedaagse wijntour langs de Costa Brava: “Hier worden 2,7 miljoen kilo druiven verwerkt tot 1,9 miljoen liter wijn en 2,24 miljoen flessen”
Hoe werd een middeleeuws stadje het hart van moderne wijnmakerij? Vulpellac is slecht één van de vele verrassingen die je tegenkomt tijdens een wijntour langs de Spaanse Costa Brava. Een driedaagse reis waarbij ‘hoog ecologisch’ en ‘hypermodern’ gelijk staan aan hoog smaakgehalte. Onze reporter neemt je mee door groene velden, glazen corridoren en ontdekt het geheim achter de unieke wijnen van deze regio. -
-
HLN Shop
Vanop afstand je pakje in ontvangst nemen? Dit zijn de voordelen van een videodeurbel
-
Vtwonen
Bruisend wondermiddel: deze 10 dingen kun je allemaal schoonmaken met cola
Cola blijkt niet alleen handig te zijn om onze dorst mee te lessen, het is ook een wondermiddel als het gaat om schoonmaken. Dankzij zijn hoge zuurtegraad is deze bruisende drank namelijk dé oplossing om voegen, pannen of sieraden mee schoon te schrobben. Vtwonen.be somt op wat je er allemaal mee onder handen neemt. -
56 boetes uitgedeeld en 7 sensatiezoekers aangehouden die verboden iconische ‘trap naar de hemel’ in Honolulu toch nog willen beklimmen
Twee weken geleden kondigde Honolulu, de hoofdstad van Hawaï, aan dat de iconische ‘trap naar de hemel’ zou worden afgebroken. De populaire maar gevaarlijke klim op het eiland Oahu zorgde voor enorme overlast. Maar sensatiezoekers trekken er nu nog snel massaal heen om zich aan de bijna 4.000 trappen wagen. Zeven van die sensatiezoekers werden aangehouden, 56 anderen werden beboet. -
3
Meer Vlamingen gaan dit jaar op reis
-
21
"Ze gaan onze huizen binnen, ze zitten op ons terras”: pittoresk dorpje op eiland Menorca wil helemaal op slot voor miljoen toeristen
-
PREMIUM13
Gezin van BBC-weervrouw van het vliegtuig gezet vanwege pinda-allergie dochter: mag dat zomaar? En hoe erg kan zo’n allergie zijn?
Van het vliegtuig gezet worden vanwege je pinda-allergie: het overkwam een 12-jarig Brits meisje en haar gezin toen ze op vakantie wilden vertrekken. De moeder - een weervrouw bij BBC - had de crew gevraagd om alle passagiers in te lichten zodat niemand op het vliegtuig pinda’s zou eten, maar dat weigerden ze. De kapitein stuurde het gezin daarna van de vlucht. Kan je echt in shock gaan omdat iemand in de buurt pinda’s eet? En hoeveel rekening houden onze vliegmaatschappijen met allergieën? -
Duizenden actievoerders op straat op Mallorca tegen massatoerisme: “Wij zeggen ‘basta’”
Op het Spaanse eiland Mallorca zijn zaterdagavond duizenden mensen op straat gekomen tegen het massatoerisme. Ze verzamelden zich in het centrum van de hoofdstad Palma. De directe aanleiding van het protest was de instorting van het terras van een restaurant in Playa de Palma donderdag. -
Overstap op Dubai gaat volledig veranderen: immens vliegveld voor 260 miljoen mensen per jaar aangekondigd
2 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerGerard Braeckmans
ANN LIMBOS