Israëlische strijdkrachten hebben sinds oktober 2023 al minstens acht aanvallen uitgevoerd op konvooien en gebouwen van hulpverleners in Gaza. Nochtans hadden de hulporganisaties hun coördinaten doorgegeven aan de Israëlische autoriteiten om hun bescherming te waarborgen, stelt Human Rights Watch (HRW) dinsdag. "Humanitaire hulp verhinderen is in strijd met het internationaal recht", hekelt minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez (Vooruit).

Volgens HRW hebben de Israëlische autoriteiten geen van de hulporganisaties vooraf gewaarschuwd voor de aanvallen. Daarbij stierven al zeker 15 mensen, onder wie twee kinderen, en raakten 16 mensen gewond. Volgens de Verenigde Naties zijn er sinds 7 oktober in totaal al meer dan 250 hulpverleners gestorven in Gaza.

De meest bekende aanval was die op een hulpkonvooi van World Central Kitchen op 1 april, waarbij zeven mensen omkwamen. Verder waren er onder meer aanvallen op konvooien van Artsen Zonder Grenzen en UNRWA en op een aantal opvangcentra waar gevluchte Palestijnen hun toevlucht zochten. 

"De acht incidenten onthullen fundamentele gebreken in het zogenaamde deconflictiesysteem, dat bedoeld is om hulpverleners te beschermen en hen in staat te stellen veilig levensreddende humanitaire hulp te verlenen in Gaza", hekelt HRW. "Dit patroon van aanvallen ondanks kennisgeving aan de Israëlische autoriteiten, roept ernstige vragen op over Israëls inzet en vermogen om te voldoen aan het internationaal humanitair recht."

Verder heeft HRW ontdekt dat de Israëlische autoriteiten uithongering gebruiken als oorlogsmethode in Gaza. Zo zouden ze opzettelijk de aanvoer van water, voedsel en brandstof belemmeren, verwoesten ze landbouwgebieden en ontnemen ze de bevolking voorwerpen die onmisbaar zijn om te overleven, klinkt het. 

De mensenrechtenorganisatie roept Israël op de regels van het internationaal recht na te leven en onder meer een onafhankelijke internationale onderzoekscommissie toegang te verlenen tot de bezette Palestijnse gebieden. 

Minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez (Vooruit) reageert op X geschokt op het nieuws. "Ongehoord dat we dit moeten blijven herhalen. Hulpverleners zijn geen doelwit. Humanitaire hulp is geen doelwit. Humanitaire hulp verhinderen is in strijd met het internationale recht. Honger is geen oorlogswapen", schrijft ze.

Sinds Israël op 6 mei opriep tot het ontruimen van Rafah, zijn volgens de VN al "bijna 450.000" mensen de stad in het zuiden van de bezette Gazastrook ontvlucht. Dat meldt de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen UNRWA. "Bijna 450.000 mensen zijn sinds 6 mei met geweld uit Rafah verdreven", en de mensen zijn "uitgeput, hongerig en voortdurend bang", klonk het in een bericht van UNRWA op X. De organisatie zei er niet bij waar deze ontheemden dan naartoe zijn gegaan. 

Het Israëlische leger beval de inwoners van verschillende oostelijke wijken van Rafah enkele dagen geleden om het gebied te verlaten, omdat het zou beginnen met bombardementen en "gerichte operaties" op de grond. De afgelopen maanden waren honderdduizenden inwoners van Gaza net naar Rafah gevlucht in de hoop het geweld in de meer noordelijke delen van de kuststrook te ontvluchten. Op het piekmoment verbleven 1,4 miljoen mensen in de stad, die voorheen slechts iets meer dan 150.000 inwoners telde. Intussen zouden de meeste vluchtelingen uitwijken naar het opvanggebied Al Mawasi, iets ten noorden van Rafah, aan de kust. Daar kunnen ze volgens Israël tijdelijk verblijven, maar internationale hulporganisaties noemen de plek ongeschikt en onveilig. 

De militaire operatie van Israël in Rafah heeft de onderhandelingen met Hamas "vertraagd". Dat zegt de premier van Qatar, dat bemiddelt in de gesprekken over een bestand in de Gazastrook. Volgens de premier verkeren de gesprekken "bijna in een impasse". "Helaas zijn de zaken niet in goede zin geëvolueerd, op dit moment bevinden we ons bijna in een impasse. Het spreekt voor zich dat wat er gebeurd is in Rafah, ons een stap achteruit heeft gezet", aldus Mohammed ben Abdelrahmane Al-Thani.

Qatar, dat sinds 2012 de politieke zetel van Hamas huisvest in Doha, treedt sinds enkele maanden samen met Egypte en de Verenigde Staten op als bemiddelaar in het conflict tussen Israël en Hamas. Israël blijft intussen de aanvallen tegen Hamas in Rafah opvoeren, ondanks Amerikaanse waarschuwingen tegen een grootschalige aanval op de stad in het zuiden van Gaza, waar honderdduizenden ontheemde Palestijnen naartoe zijn gevlucht.

"Er wordt geen enkel perspectief geboden over hoe de oorlog van Israëlische kant kan worden gestopt. Ik denk niet dat ze dit als een optie beschouwen", aldus de premier. Israël geeft aan "dat het daar zal blijven, dat het de oorlog zal verderzetten. En dat het onduidelijk is hoe Gaza er nadien zal uitzien", klinkt het.

Zowat 100.000 mensen hebben aan de vooravond van de Israëlische Onafhankelijkheidsdag een bijeenkomst bijgewoond in Tel Aviv om de 132 gijzelaars te eren die op 7 oktober werden ontvoerd door Hamas en nog steeds niet terecht zijn. Het motto van de bijeenkomst van maandagavond was "we hebben onze hoop nog niet verloren". Behalve naasten van de gijzelaars waren maandag ook bewoners aanwezig van de dorpen die getroffen werden door de aanval van Hamas.

"Wij zijn van een verenigde gemeenschap veranderd in een gebroken en rouwende gemeenschap", zei voormalige gijzelaar Ella Ben Ami volgens een verklaring van de organisatoren. Haar vader is nog in handen van Hamas. Een andere spreker laakte dat de Israëlische regering de aanslag niet kon voorkomen. "De regering, die hen met de grootste waakzaamheid had moeten beschermen, heeft het recht niet om te spreken over de prijs van hun terugkeer (...) Er is geen prijs voor het leven van de gijzelaars."

De Verenigde Staten zijn "bezorgd" na een reportage op televisiezender CNN over de vernederende behandelingen waaraan bepaalde Palestijnen blootgesteld zouden zijn. 

Op basis van informatie van Israëlische klokkenluiders zond CNN vorige week een reportage uit over de basis van Sde Teiman, in de Negevwoestijn, in het zuiden van Israël. Daar zouden gevangenen vastgebonden en geblinddoekt zijn, en ledematen van gewonde, geboeide gevangenen zouden geamputeerd zijn. "We zijn bezorgd over deze beschuldigingen en buigen ons hierover en over ander beschuldigingen van misbruik van Palestijnen in gevangenschap", aldus woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Vedant Patel. 

De VS hebben Israël laten weten dat ze verplicht zijn om beschuldigingen rond schendingen van het internationaal humanitair recht "grondig te onderzoeken", aldus Patel. "We zijn altijd heel duidelijk en consequent geweest met alle landen, inclusief Israël, over het feit dat ze alle gevangenen op een menselijke manier moeten behandelen, met waardigheid en conform aan het internationaal recht." 

De New York Times schetst een onthutsend beeld van de Algemene Veiligheidsdienst, een geheimzinnige politiemacht in Gaza. Palestijnse burgers werden de afgelopen jaren nauwlettend in de gaten gehouden. Lees hier meer (+).

De Verenigde Staten beschouwen de huidige gebeurtenissen in de Gazastrook niet als een genocide. Dat heeft Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van de Amerikaanse president Joe Biden, maandag verklaard. Hij erkent wel dat Israël meer moet doen om de burgers in het Palestijnse gebied te beschermen.

"We denken dat Israël meer kan en ook meer moet doen om de bescherming en het welzijn van onschuldige burgers te garanderen", zegt Sullivan op een persbriefing. "We denken niet dat wat er in Gaza gebeurt een genocide is", zo wordt hij nog geciteerd door internationale media.

Zuid-Afrika heeft enkele maanden geleden bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ) al een procedure tegen Israël opgestart wegens mogelijke schendingen van het Genocideverdrag.  

Sullivan zegt tijdens de persbriefing van maandag ook dat president Biden momenteel werkt aan een oplossing "die de veiligheid van Israël garandeert en tegelijkertijd de weg vrijmaakt voor een toekomst van waardigheid en veiligheid voor het Palestijnse volk". Op die manier moet worden vermeden "dat Israël verstrikt raakt in een contraguerrillacampagne die nooit meer eindigt".

Sullivan herhaalde ook dat de regering-Biden kritisch staat tegenover een groot Israëlisch grondoffensief in de grensstad Rafah. "Het zou een vergissing zijn om in het hart van Rafah een grote militaire operatie te starten die een enorm aantal burgers in gevaar zou brengen, zonder duidelijke strategische winst".

De aangekondigde aanval op Rafah heeft tot onenigheid geleid tussen de bondgenoten Israël en VS. President Joe Biden dreigde ermee bepaalde wapenleveringen te schorsen indien de Israëlische regering doorzet met het plan. 

Jake Sullivan ontkent evenwel dat het bondgenootschap barsten vertoont. Bidens toewijding aan Israël is nog altijd "ijzersterk", maar "dat betekent niet dat er nooit een meningsverschil is", klinkt het.

Sinds het begin van de oorlog tussen Israël en de extremistische Palestijnse beweging Hamas op 7 oktober 2023 zijn in de Gazastrook al meer dan 35.000 mensen om het leven gekomen, volgens het door Hamas gecontroleerde ministerie van Gezondheid.

In Nederland blijven alle campussen van de Universiteit van Amsterdam (UvA) dinsdag en woensdag dicht nadat er meerdere demonstraties zijn geweest, meldt de universiteit maandagavond. Het College van Bestuur (CvB) kan momenteel "geen verantwoordelijkheid nemen voor de veiligheid" van de mensen op de locaties van de universiteit. Er vindt de komende twee dagen dus geen onderwijs plaats op de UvA.

Voor de faculteiten geneeskunde en tandheelkunde geldt een uitzondering omdat zij les krijgen in ziekenhuizen en klinieken. De UvA meldt ook dat niet van docenten verwacht wordt dat ze op deze korte termijn kunnen overschakelen op onlineonderwijs.

Het CvB benadrukt dat de demonstratie van maandagmiddag bij de Roeterseilandcampus "ordelijk" is verlopen, maar dat de sfeer na afloop onmiddellijk omsloeg toen in het zwart geklede en gemaskerde mensen het pand binnengingen. Die groep heeft volgens de universiteit "moedwillige" vernielingen aangericht. De UvA heeft hiertegen aangifte gedaan van huisvredebreuk en vernieling.

Het college is "geschokt over de manier waarop een vreedzaam protest is gekaapt door gewelddadige elementen", staat in de verklaring van de universiteit. "Het is onaanvaardbaar dat mensen die op de UvA werken of studeren belaagd en bedreigd worden en hun werk- of studieplek moeten verlaten. Niemand heeft zoveel gelijk dat dit gedrag geoorloofd is."

Verder benadrukt het CvB geen bezettingen, blokkades, barricaderingen en overnachtingen toe te staan in en om de universiteitsgebouwen. Ook geeft het college aan in gesprek te zijn "met onze eigen mensen binnen onze bestaande overlegstructuren" over "samenwerken met externe organisaties". De komende weken worden deze gesprekken volgens de universiteit geïntensiveerd.

Een van de eisen van de pro-Palestijnse betogers die sinds vorige week meerdere keren UvA-gebouwen hebben bezet, is dat de universiteit alle banden verbreekt met Israëlische instituten die deelnemen aan "genocide, apartheid en uitbuiting van het Palestijnse volk en hun land".

 

De regering van Amerikaans president Joe Biden ziet de dood van Palestijnse burgers in de oorlog van Israël tegen Hamas niet als een genocide. Dat heeft nationaal veiligheidsadviseur Jake Sullivan gezegd. "We zijn niet van mening dat er in Gaza een genocide aan de gang is. We hebben die beweringen altijd ten strengste tegengesproken." Sullivan zei op de persbijeenkomst in het Witte Huis ook nog dat de Verenigde Staten een nederlaag willen voor Hamas, dat de Palestijnen die zich middenin de oorlog zitten in "de hel" bevinden en dat een grote militaire operatie in Rafah een vergissing zou zijn.

De nationale veiligheidsadviseur herhaalde de uitspraak van president Biden zaterdag dat een staakt-het-vuren in Gaza mogelijk is als Hamas gijzelaars vrijlaat. De wereld zou Hamas moeten aanmoedigen om weer aan de onderhandelingstafel te komen en een deal te accepteren, aldus Sullivan. De Verenigde Staten doen er volgens de nationale veiligheidsadviseur alles aan om zo'n overeenkomst tot stand te doen komen, maar hij kon niet voorspellen of dat ook zou lukken.

Bij een Israëlische aanval op een gemarkeerd voertuig van de Verenigde Naties (VN) in Rafah, in het zuiden van de Gazastrook, is een VN-medewerker gedood. Een andere medewerker raakte gewond. Het om de eerste internationale VN-medewerker die het leven laat sinds de oorlog in Gaza losbarstte. De twee mannen maakten deel uit van het veiligheidsdepartement van de VN. Sinds het begin van de oorlog in Gaza zijn al meer dan 190 VN-medewerkers omgekomen.

Antonio Guterres, secretaris-generaal van de VN verklaarde op X dat "humanitaire werkers beschermd moeten worden". "Ik veroordeel alle aanvallen op VN-personeel en herhaal mijn dringende oproep tot een humanitair staakt-het-vuren en de vrijlating van alle gijzelaars (door Hamas, red.)." Ook Janez Lenarcic, Europees Commissaris voor humanitaire hulp, veroordeelde op X de aanval "op een humanitair konvooi dat op missie was om mensenlevens te redden". "Humanitaire werkers zijn geen doelwit", aldus Lenarcic.

Meer dan duizend leden van de extremistische Palestijnse beweging Hamas worden momenteel behandeld in ziekenhuizen in Turkije. Dat heeft de Turkse president Recep Tayyip Erdogan maandag laten weten. Erdogan herhaalde zijn standpunt dat hij Hamas niet beschouwt als"terroristische organisatie". Volgens de Turkse president gaat het om een "verzetsbeweging". "Er zijn zoveel leden van Hamas gedood. Het hele Westen valt hen aan met allerlei soorten wapens en munitie", aldus nog Erdogan.

De gewapende vleugel van Hamas, de Al Qassam-brigades, heeft geen contact meer met de strijders die vier Israëlische gijzelaars bewaken, meldt de beweging op Telegram. "Als gevolg van de barbaarse bombardementen van de afgelopen tien dagen werd het contact verbroken", staat in de boodschap. Een van de vier gijzelaars is volgens Hamas Hersh Goldberg-Polin, die de Amerikaanse en Israëlische nationaliteit heeft en op 7 oktober werd ontvoerd tijdens een muziekfestival. Eind vorige maand deelde Hamas nog een videoboodschap van Goldberg-Polin, waarin hij aangaf "te moeten vechten voor zijn leven". 

Verschillende vrachtwagens die maandag met voedselpakketten vanuit de Westelijke Jordaanoever richting Gaza reden, kwamen onderweg in aanraking met Israëlische betogers. Ze probeerden de trucks te blokkeren en van hun hulppakketten te beroven door die op straat uit te strooien. Vier aanwezigen, waaronder een minderjarige, werden gearresteerd bij het checkpoint van Tarqumiya, ten westen van Hebron.

Minstens 35.091 Palestijnen zijn gedood door het Israëlische militaire offensief in Gaza. Dat meldde het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid in een statement vandaag. Het ministerie voegt toe dat nog eens 78.827 werden verwond.

Studenten hebben afgelopen vrijdag hun tenten al opgezet in de gangen van de Universiteit van Luik om te protesteren tegen de Israëlische oorlog in Gaza. Vandaag breidde hun bezetting uit van de gangen en de cafetaria naar de inkomhal aan het XX Augustusplein. Ongeveer 150 studenten roepen daar op tot een academische boycot van Israëlische universiteiten. Op verzoek van het rectoraat van de universiteit stelden de activisten een document op waarin ze de banden tussen de universiteit en de hoofdrolspelers in het conflict in Gaza uiteenzetten. Deze middag kwamen ze samen met de rector.

Protesten en schermutselingen braken vandaag uit op Israëlische begraafplaatsen, die het toneel waren van ceremonies in het kader van Israëls 'Memorial Day'. Verschillende regeringsministers namen het woord om het traditioneel te hebben over Israëls gevallen soldaten. Door Israëls uitzichtloze oorlog in Gaza en het onduidelijke lot van de gijzelaars, viel dat niet overal in goede aarde.

Tientallen mensen zouden zijn weggelopen toen premier Benjamin Netanyahu zijn toespraak begon op Israëls nationale begraafplaats. Tijdens een speech van minister van Defensie Gallant hielden demonstranten borden omhoog met de tekst "hun bloed kleeft aan jullie handen". Ook de extreemrechtse minister van Nationale Veilighei Itamar Ben-Gvir bleef niet gespaard. Tijdens zijn toespraak ontstonden schermutselingen toen enkele aanwezigen hem woorden als "schande" toeriepen. 

Ook aan de VUB hebben studenten een universiteitslokaal bezet met een pro-Palestijns protest. Een veertigtal studenten zijn deze middag verzameld aan het STOA-lokaal op de campus Etterbeek. Daar protesteert het Palestine Solidarity Network tegen academische banden die de VUB onderhoudt met Israël. 

"Deze bezetting maakt deel uit van de internationale protesten van studenten die wereldwijd actievoeren voor een vrij Palestina en voor een academische boycot van Israël", zegt Isa Tomasevic, organisatrice van de bezetting. De studenten willen hun protestactie doorzetten "zo lang het nodig is" en tot de eisen worden beantwoord. 

Palestine Solidarity Network heeft VUB-rector Jan Danckaert op de hoogte gebracht. Hij stelde dat de protestactie mag doorgaan "zolang alle normale activiteiten kunnen plaatsvinden". "Deze actie getuigt ook van maatschappelijk engagement van onze studenten die terecht verontwaardigd zijn over wat er in Gaza gaande is."

De Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant heeft Antony Blinken afgelopen nacht ingelicht over het Israëlische offensief in Rafah. Gallant zou het gehad hebben over een "gerichte operatie" in de grensstad. 

Zowel Amerikaans president Biden als de minister van Buitenlandse Zaken Blinken uitten al meermaals hun ongerustheid over een grootschalige Israëlische inval in Rafah. Daarom heeft het Israëlische ministerie van Defensie het over "een precieze operatie tegen overgebleven Hamas-bataljons in het Rafah-gebied."