In het Ufo zelf is het ondertussen rustig, er wordt vooral gestudeerd. In de inkomhal verscheen wel een opvallend bouwwerk: met hout en paletten werd een soort barricade opgeworpen. Een deel van de centrale hal is ontruimd. Tenten zijn verplaatst. De bezetters zeggen aan persagentschap Belga dat de tenten aan de zuidelijke ingang van het Ufo-gebouw verplaatst zijn om de doorgang van studenten te vrijwaren.

"Ik ben ervan overtuigd dat het geen probleem was om het examen te laten doorgaan in het Ufo, maar ik begrijp dat de universiteit geen risico´s wil nemen", zegt professor Nicolas Bouteca. "Praktisch was het alleszins goed geregeld en is alles vrij gped verlopen. Het was ook dichtbij de oorspronkelijke locatie, maar zo´n aanpassing zorgt toch altijd voor extra stress. De situatie leidt wel wat voor verdeeldheid, ik denk dat er veel steun was onder studenten, maar misschien was die actie aan het rectoraat vrijdag een kantelpunt."

Ondertussen doet burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD) een oproep om tot een geweldloze oplossing te komen, zodat een eventuele ontruiming niet hardhandig moet worden afgedwongen. Vrijdagavond stelde hij al een bemiddelaar aan, auteur en imam Khalid Benhaddou.

"We moeten alles op alles zetten om tot minnelijke oplossing te komen", benadrukt de Gentse burgemeester. "De weg van de dialoog is te verkiezen boven confrontatie." Rector Van de Walle heeft ingestemd met de bemiddeling en heeft Khalid gemandateerd om te onderhandelen. Ook de actievoerders aanvaarden hem, klinkt het. Dit weekend is er al een eerste gesprek geweest met de bezetters.

"Ik vond het stresserend dat de locatie zo lastminute is veranderd", zegt studente Anna Claerbout (18). "Ik zit toch liever in het Ufo, want daar ben je zonder ramen en geluid van buiten minder afgeleid." Op voorhand maakte ze zich geen zorgen over examen maken in het Ufo. "Ik dacht eigenlijk dat het al gedaan zou zijn tegen nu, dat ze een oplossing gevonden zouden hebben."
Vooral dat ze niet precies wisten hoe het examen praktisch zou verlopen, zorgde wel voor onrust bij Cameron Clabau (19). "Langs waar moesten we binnen, waar zouden we zitten,... Het was uiteindelijk wat meer zoals in een studiezaal in het middelbaar." "Ik vond het niet echt stresserend voor ons, vooral voor de UGent zelf denk ik", zegt Dzemil Bauwens (18). Beiden hadden het geen probleem gevonden om toch examen af te leggen in het Ufo. "We hadden geen schrik, maar na wat er vrijdag gebeurd is, hadden we wel verwacht dat de UGent de locatie zou veranderen."

De grootste ergernis van studenten? Niet vanop elke plek was er een klok te zien. "Er was wel meer plaats aan de tafel dan in het Ufo", zegt Abdullah. "Praktisch had ik geen probleem, maar wel met het principe", zegt Floris. "Ik ga niet akkoord dat wij moeten verhuizen voor studenten die een auditorium bezetten, we betalen genoeg inschrijvingsgeld."

Het examen politicologie van de 264 eerstejaarsstudenten rechten werd verplaatst van het Ufo naar de overkant in studentenresto De Brug. Dat gebeurde na het incident van afgelopen vrijdag.
"Er kwamen vragen en bezorgdheden vanuit studenten en ouders", zegt UGent-woordvoerder Stefanie Lenoir. "Ook voor de komende examens zijn de nodige afspraken gemaakt om ze elders te laten doorgaan."

De bezetting van het Ufo-gebouw stelt de organisatie van de examens aan de UGent voor problemen. Een examen politicologie van professor Carl Devos moet verplaatst worden van het Ufo-gebouw naar De Brug, het studentenrestaurant. Dat laat Devos weten via X. "Gisterenavond vernamen we dat het examen politicologie morgenochtend wegens de bezetting niet kan plaatsvinden in het Ufo. Excuses voor het ongemak."

De actievoerders gaan voorlopig niet in op de uitnodiging van UGent-rector Rik Van de Walle tot een nieuw gesprek. Van de Walle wou zondagmiddag met de bezetters spreken, maar dat zien die laatsten niet zitten, zeggen ze zaterdagavond in een verklaring. “Dit is geen weigering tot gesprek, maar het valt niet binnen onze capaciteiten om dit morgen al te doen.”
De actievoerders hadden zaterdagmiddag een gesprek met imam Khalid Benhaddou. De Gentse burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD) had dat voorgesteld aan de rector, die daarop akkoord ging. “Na een gesprek met de bemiddelaar (Benhaddou, red) hebben we vertrouwen in deze vorm van dialoog”, zeggen de actievoeders. “We hopen hierop verder te bouwen in de toekomst.”
Ze zijn wel “verontwaardigd” dat rector Van de Walle tijdens het gesprek met Benhaddou de actievoerders uitnodigde tot een apart gesprek. “De bemiddelaar was hier zelf niet van op de hoogte. Wij zijn in de war.”
Ze vragen meer tijd. “Ons vertrouwen in een één op één communicatie met de rector is verder geschaad. We willen de voorwaarden van het gesprek bepalen en moeten bekomen van de disproportionele aanpak en de bedreiging tot uitzetting. Maar in de toekomst willen we zeker in dialoog gaan met de rector en de bemiddelaar.”

Een groep bezetters heeft zaterdagmiddag een gesprek met Khalid Benhaddou buiten aan het Ufo-gebouw. De bekende imam werd gevraagd door rector Rik Van de Walle om naar het bezette gebouw te gaan en kreeg een mandaat om in gesprek te gaan met de bezetters. Dat bevestigt een woordvoerder van de UGent. Na afloop wordt er teruggekoppeld. Van de Walle wil zondag zelf ook in gesprek gaan met de bezetters, laat hij weten. De bezetters reageerden nog niet op de uitnodiging. De formele procedure voor een gedwongen uitzetting van het gebouw is nog niet opgestart en on hold gezet in afwachting van het gesprek.

Rector Rik Van de Walle stelt voor om zondagmiddag naar het Ufo-gebouw komen om in gesprek te gaan met de actievoerders en studenten. Dat laat een woordvoerder van de UGent weten. "Ik vond en vind het belangrijk om de kansen op interne dialoog maximaal open te houden. Ik ben dan ook bereid om morgen, zondag 26 mei 2024, met jullie in gesprek te gaan in het Ufo", klinkt het in een verklaring van Van de Walle. De rector is momenteel op dienstreis in Zuid-Korea, maar zal morgen in Gent zijn.

Zaterdagmiddag is een deurwaarder langsgekomen in het bezette gebouw van de UGent om vast te stellen dat de studenten niet vertrekken. De volgende stap is een officieel verzoekschrift tot ontruiming bij de rechtbank, maar die stap is nog niet gezet, bevestigt een woordvoerder van de UGent. Een ontruiming zal waarschijnlijk nog niet voor meteen zijn.

De actievoerders zeggen dat ze niet weten wanneer de politie zal opdagen om het UGent-gebouw te ontruimen. Ze roepen sympathisanten op om in het gebouw te blijven. “We willen blijven en we hebben zo veel mogelijk mensen nodig om te vermijden dat de politie ons weg komt halen. Het zal waarschijnlijk niet vandaag zijn, maar we weten niet wanneer wel.”

“Dit is dag 20 van deze actie. En we zijn niet van plan om te vertrekken, mocht dat nog niet duidelijk zijn.” Een van de actievoerders geeft een ‘briefing’ met tips en mogelijke juridische gevolgen voor enkele honderden sympathisanten die zijn opgedaagd in het bezette UGent-gebouw. Er klinkt luid applaus. Er klinkt veel kritiek op de beslissing van rector Rik Van de Walle. “We hebben beslist om zijn ultimatum van 12 uur niet te respecteren. Jullie zijn welkom om hier ook te blijven, maar wees voorbereid op de mogelijke gevolgen.”

Binnen in het bezette UGent-gebouw klinkt een rustig geroezemoes. Aan de ene kant zitten studenten aan lange tafels te blokken. Elders staat gratis ontbijt en koffie opgesteld. Er speelt Palestijnse muziek. Terwijl ouders ongerust hun kinderen komen opzoeken nadat beelden van de actie in Gent vrijdag te zien waren op alle websites en televisiejournaals, ritst even verder iemand een tentje open en stamelt een andere student zachtjes ‘goeiemorgen’. Ze zijn hier duidelijk nog niet van plan om te vertrekken.

De studenten zijn duidelijk niet van plan om het Ufo-gebouw van de UGent te ontruimen. Zaterdagochtend staan in de inkomhal van het gebouw nog tientallen tenten. Rector Rik Van de Walle gaf de studenten een eerste deadline: zaterdag om 12 uur moest het gebouw na drie weken bezetting ontruimd zijn. Als die deadline verstrijkt zonder reactie, zal de UGent naar de rechtbank stappen voor een formeel uitzettingsbevel.

De UGent heeft vrijdagavond per mail en fysiek een schriftelijke aanmaning tot ontruiming van de universiteit overgemaakt aan de bezetters. Dat meldt De Standaard. Ze krijgen de tijd tot zaterdagmiddag 12 uur om het gebouw te ontruimen. Dan zal een deurwaarder de situatie vaststellen. Respecteren ze die deadline niet, zullen er verdere stappen ondernomen worden, klinkt het bij de UGent. De volgende stap is een verzoekschrift tot ontruiming, gericht aan de voorzitter van de rechtbank van eerste aanleg in Gent. De activisten zelf zijn voorlopig nog steeds van plan om in het Ufo te blijven.

 "Een ontruiming zorgt alleen maar voor verdere escalatie", klinkt het bij ACOD. Het verzet van de vakbond komt er nadat de rector van de UGent vrijdag beslist heeft om een einde te maken aan het pro-Palestijnse studentenprotest.

"De reactie van de rector is verregaand in vergelijking met wat er gebeurd is", zegt Tim Joosen van socialistische vakbond ACOD. "Als vakbond kunnen wij ons niet bij de ontruiming neerleggen. We willen dat de actie vreedzaam voortduurt en we roepen de rector op om in dialoog te gaan met de bezetters."

"De meerderheid van de studenten voert op een correcte manier protest. Sommigen kuisen zelf het UFO-gebouw. Wij willen niet dat de acties van enkele individuen worden aangegrepen om de volledige groep van vreedzame actievoerders te viseren." De ontruiming van het UFO-gebouw die er zit aan te komen, vindt de vakbond geen goed idee. "Dat zal alleen maar leiden tot een verdere escalatie en meer geweld."