Europa geeft België waarschuwing over begroting: tekort van 0,8% te rooskleurig

De Belgische begroting werd de voorbije jaren ook telkens als risicovol bestempeld. De Belgische begroting is ‘at risk of non compliance’, oordeelt de Europese Commissie. Dat komt omdat ons land het structurele begrotingstekort niet snel genoeg afbouwt, terwijl ook de overheidsschuld te hoog blijft.

De Commissie maakte enkele weken geleden al duidelijk dat het het structurele begrotingstekort een stuk hoger inschat dan de Belgische regering. Europa gaat uit van 1,3 procent van het bbp, terwijl de regering hoopt af te klokken op 0,8 procent.

De regering maakte zich altijd sterk dat het recht heeft op een afwijking van de Europese regels, omdat ze veel heeft hervormd.

Volgens de Belgische Eurocommissaris voor Werk en Sociale Zaken Marianne Thyssen ziet het ernaar uit dat de Commissie die flexibiliteitsclausule - die een marge van een halve procent op het bbp geeft - inderdaad zal kunnen toepassen op de begroting van 2019, maar daarmee is het probleem van 2018 nog niet opgelost, zegt de CD&V-politica. De Commissie kijkt altijd naar twee begrotingsjaren om een evaluatie te maken. 

De Europese Commissie vraagt nu dat de Belgische regering “de nodige maatregelen neemt” om ervoor te zorgen dat de begroting de Europese regels respecteert. Gebeurt dat niet, dan kan ons land in de lente aan verstrengd toezicht worden onderworpen, al lijkt de kans daarop eerder klein.

Ook Frankrijk, Portugal Slovenië en Spanje kregen vandaag een waarschuwing van de Commissie mee. Italië maakte het nog een stukje bonter: dat land hangt een buitensporige schuldprocedure boven het hoofd.

Minister van Begroting Sophie Wilmès (MR) benadrukt dat de regering “heel goed beseft” dat de begroting van 2019 niet helemaal voldoet aan de Europese eis om het structureel saldo met 0,6 procent te verbeteren, maar dat er een keuze is gemaakt “voor een onderbouwd en doordacht saneringsbeleid”. “Dit keer ondersteund door een nationaal pact voor ambitieuze investeringen en hervormingen dat erop gericht is om tegemoet te komen aan de vele vacatures die momenteel een rem zetten op onze economie.”

De Europese Commissie beslist pas in de lente over mogelijke volgende stappen. Ons land kan dan op het strafbankje belanden en strenger toezicht krijgen, al lijkt de kans daarop eerder klein in een verkiezingsjaar.