Burgemeester Zuid-Afrika duikt onder na protesten
Rustenburg
‘Het gaat niet alleen om Koster. Dit is een tijdbom die de situatie in andere plattelandsdorpen weerspiegelt’, waarschuwde wethouder Emily Doyi in de krant Sunday Times.
Het is al bijna een maand onrustig in de gemeente Kgetlengrivier, waartoe Koster behoort. Ook in omringende plaatsen en townships als Derby en Reagile, tweehonderd kilometer ten westen van Johannesburg, waren opstootjes.
Vorige week blokkeerden jongeren de hoofdwegen van Koster naar Swartruggens en Rustenburg, en staken autobanden in brand. Zij eisen de vrijlating van tien opgepakte mensen en het ontslag van de ANC-burgemeester. Afgelopen weekend bleef het rustig, winkels en scholen in Koster gingen maandag gewoon open.
laatste druppel
De zelfverrijking van gemeentebestuurders is de arme inwoners van de dunbevolkte Noordwestprovincie al jaren een doorn in het oog. Op 23 mei kwam de frustratie van de bevolking over corrupte bestuurders tot een uitbarsting, toen burgemeester Mdupe de oprit van haar gastenverblijf liet asfalteren.
Dat ging volgens veel inwoners ten koste van een geplande asfaltering van de toegangsweg naar het lokale ziekenhuis.
‘Dat was de laatste druppel die de emmer deed overlopen’, verklaarde wethouder Kobus Snyman in de Sunday Times. ‘De gemeenschap ontplofte.’ Het huis van de burgemeester werd in brand gestoken. Ook haar vijf auto’s gingen in vlammen op.
Mdupe nam de wijk naar de stad Rustenburg en dook onder. Ook tien wethouders sloegen op de vlucht. Volgens Mdupe zit de links-nationalistische EFF, de partij van oud-ANC-jeugdleider Julius Malema, achter de rellen.
besmettingsgevaar
Enkele dagen na het protest werd de watervoorziening naar Koster afgesloten. Vanwege ‘besmettingsgevaar’, zei een gemeentewoordvoerder.
Maar volgens veel burgers was het een vergeldingsmaatregel van de gevluchte Mdupe. Koster zat drie weken zonder water, waardoor leidingen defect raakten en het riool overstroomde. Langs de straten hoopte het vuil zich op.
Een interimbestuur neemt nu de zaken waar in Kgetlengrivier.
De rechtbank bepaalde vorige week dinsdag dat het lokale waterschap ‘zolang als nodig’ zelf de watervoorziening regelt in de omgeving van Koster.
Eerder gelastte het hooggerechtshof in Pretoria dat het elektriciteitsbedrijf Eskom de gemeente Koster niet mag afsluiten.
Beide maatregelen zijn als een overwinning door de plaatselijke bevolking gevierd. <
