In het debat in het stadhuis van Amsterdam stond de politie-inzet bij de demonstraties centraal. Daarbij haalde Halsema uit naar de betogers die in haar ogen worden neergezet als "vreedzame demonstranten". "Als je jezelf keer op keer blootstelt aan risico's en je doet niet wat van je wordt gevraagd, dan ben je geen vreedzame demonstrant meer."
De burgemeester schreef eerder op vrijdag aan de gemeenteraad dat de mobiele eenheid "niet zomaar was ingezet". Ook schreef ze dat de sfeer bij de demonstraties omsloeg door "niet-studenten" die vooral de confrontatie aangingen, gezichtsbedekkende kleding droegen en stenen uit de stoep haalden.
Ze zei tijdens het debat dat bij de ontruimingen op de Roeterseilandcampus en het Binnengasthuisterrein de politie meerdere malen heeft opgeroepen te vertrekken. Dat deed de politie voordat ze overging tot geweld.
"Als je dan niet vertrekt, loop je het risico een klap te krijgen. Ik ga me daar niet voor excuseren. Als mensen verzet plegen, weten ze dat het naar kan worden."
'Voor eerste keer hardhandig optreden'
De afgelopen maanden waren er vele pro-Palestijnse demonstraties in de hoofdstad. "Het is voor het eerst dat wij hardhandig moesten optreden", zei Halsema, die van een "sombere week" sprak. "Geweld was deze week helaas onvermijdelijk."
Dit jaar verwacht de veiligheidsdriehoek van Amsterdam (die bestaat uit de politie, het Openbaar Ministerie en het stadsbestuur) ongeveer tweeduizend demonstraties. Een groot aantal gaat volgens Halsema over het Palestijnse conflict. De burgemeester en hoofdcommissaris Frank Paauw van de politie stellen dat het lastig is contact te hebben met de demonstranten.
"Donderdagavond is er weer contact geweest met de demonstratieorganisaties", zeiden ze daarover. Halsema hoopt dat de "weg omhoog is gevonden". "Ik hoop dat we weer stad worden van vreedzame grote en kleine demonstraties en niet van bezettingen."