© Kris Van Exel

"Romy geloofde niet meer in zichzelf. Ze was alleen maar dom, de slechtste van de klas"

Dit leven wil ik niet meer, mama, huilde Romy, toen amper tien jaar, terwijl ze haar die avond gingen onderstoppen. “Ik kan je niet zeggen hoe dat voelt als moeder”, beschrijft Catherine, echtgenote van Mathi Gijbels van de gelijknamige Limburgse bouwgigant. “Meteen gingen alle alarmbellen af. Nu was het genoeg geweest. Het was een week voor Kerstmis, maar we hebben haar onmiddellijk van school gehaald. De school waar ze zich alleen maar dom voelde, de enige die niets kon. Terwijl ze heel slim is. Ja, mijn dochter heeft leerproblemen, maar geen ‘stoornis’. Wij hebben hulp gezocht en gevonden. Omdat wij het konden. Dat was niet gebeurd als Romy in een kansarm gezin geboren was. Terwijl ieder kind die steun verdient.” En dus heeft Catherine eigenhandig een stichting opgericht, kunstenaars geronseld en organiseert ze dit weekend thuis een kijkdag voor kopers. Met werken van 350 tot 7.000 euro.

Caroline Vandenreyt