"We hadden een spits op het oog die zich al heeft bewezen, maar dat lukte niet", zei Ten Hag in eerste instantie geheimzinnig in het gesprek met Gary Neville. Toen de presentator doorvroeg, verklapte de trainer om wie het ging. "Ik heb het inderdaad over Kane."
Kane verliet Tottenham Hotspur uiteindelijk voor Bayern München, dat zo'n 100 miljoen euro voor hem neerlegde. United kwam uit bij Højlund en betaalde zo'n 75 miljoen euro voor de talentvolle Deense spits, die voor Atalanta uitkwam.
"Met Kane weet je gewoon zeker dat je sowieso dertig doelpunten erbij hebt", stelde Ten Hag. "Ik denk dat Rasmus dat niveau ook gaat halen, maar hij heeft daar nog tijd voor nodig. Dus het is niet eerlijk om hem nu al met Kane te vergelijken."
Ten Hag gelooft in toekomst Højlund én United
De dertigjarige Kane had in Duitsland weinig moeite om zich aan te passen en scoorde namens Bayern München in 31 Bundesliga-duels al 35 keer. De 21-jarige Højlund beleeft een moeizaam debuutjaar en staat op acht Premier League-goals.
Toch voorspelt Ten Hag een grote toekomst voor Højlund én United. "Hij had even nodig om zich aan te passen, maar we zijn blij hoe het gaat. Deze club heeft veel potentie voor de toekomst, maar we hebben nog tijd nodig. Ondertussen wordt de club nu beoordeeld op de resultaten."
Manchester United staat op de zesde plek in de Premier League. De club is nog in de race voor één prijs dit seizoen. Op 25 mei wacht Manchester City in de finale van de FA Cup.