Dit jaar zijn er zes sterfgevallen van kinkhoest gemeld bij het RIVM, zegt Harald Wychgel, woordvoerder infectiebestrijding bij het RIVM. Het gaat om twee volwassenen van in de zeventig en in de tachtig, en vier baby's.
"Er is vooral een stijging bij jonge kinderen", vertelt Mariëtte Hooiveld, senior onderzoeker bij onderzoeksinstituut Nivel. "Maar ook bij volwassenen komt kinkhoest vaker voor. De huisarts constateert nu bij meer volwassenen kinkhoest dan in de afgelopen jaren."
Dat volwassenen nu vaker kinkhoest krijgen komt doordat de structuur van de kinkhoestbacterie is veranderd. Daardoor kan de bacterie makkelijker mensen ziek maken die al gevaccineerd zijn, schrijft het RIVM.
'Voor jonge kinderen heeft het meer gevolgen'
Coen Berends, woordvoerder bij het RIVM, bevestigt de toename onder kinderen én volwassenen. "Voor jonge kinderen heeft het meer gevolgen", vertelt hij. "Zij kunnen in het ziekenhuis belanden of overlijden."
Bij volwassenen is het een hardnekkige hoest die lang aanhoudt. "Een piepende ademhaling, overgeven en slijm ophoesten zijn symptomen, en het kan leiden tot longontsteking. Maar volwassenen belanden niet vaak in het ziekenhuis."
Daar sluit Wychgel zich bij aan. "Het begint vaak met eenvoudige klachten zoals neusverkoudheid." Vaak houden die klachten na een aantal weken op. "Het kan zijn dat mensen alleen maar langere tijd hoesten. Maar bij verzwakte weerstand of onderliggend lijden kan het wel zijn dat oudere mensen overlijden."
Maar, benadrukt Wychgel, over het algemeen is het vooral gevaarlijk voor baby's. "Meer dan de helft van de baby's die kinkhoest krijgt moet worden opgenomen." De ziekte komt dus bij zowel volwassenen als baby's voor, maar is voor baby's het meest gevaarlijk.