Een dunk die tien jaar in de maak was: het opmerkelijke verhaal achter deze afgang voor LeBron James
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
De Cleveland Cavaliers hebben zich zondagnacht verzekerd van hun vierde opeenvolgende NBA Finals. Met dank aan, wie anders, LeBron James. 'The King' scoorde 35 punten, pakte 15 rebounds en leverde 9 assists af in Game 7 tegen de Boston Celtics. Voor James wordt het zijn achtste finale op rij, zijn negende in totaal. Al moest hij wel een serieuze dunk incasseren van Celtics-rookie Jayson Tatum. En daar zit een verhaal achter.
Het was een thriller, de allesbeslissende zevende confrontatie in de Eastern Conference Finals tussen de Celtics en de Cavs. Tot dan had de thuisploeg altijd gewonnen en dus was Boston favoriet. Maar dat was zonder King James gerekend. Met alweer een prestatie voor de eeuwigheid leidde hij zijn Cavs naar de zege en een kans op een voor hem vierde NBA-titel.
Halverwege het vierde en laatste kwart stonden de Celtics wel nog 72-71 voor. Net daarvoor had Tatum de TD Garden in vuur en vlam gezet met een lekkere dunk. Wie stond er mooi op de poster? Jawel, LeBron. De rookie was door het dolle heen en ging ook nog eens ostentatief met zijn borst tegen de beste speler in de NBA springen.
Niet erg slim want vanaf toen liep het mis voor de Celtics. Jeff Green raakte wat later een driepunter en Cleveland keek niet meer achterom. James speelde bij die tussenspurt alweer een sleutelrol met twee assists en een lay-up.
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
Van tweet naar duel
Tatum liet zich dus op ervaring pakken door LeBron, maar de rookie komt van ver. Hij heeft zelfs een opvallende band met James. De rookie van de Celtics werd geboren in 1998, hetzelfde jaar dat LeBron voor het eerst dunkte. Negen jaar later bereikte The King voor het eerst de NBA Finals. De basketbalster ging toen ook op de foto met een jonge fan... Jayson Tatum. Nog eens vijf jaar later zou de toen 14-jarige Tatum die foto richting LeBron tweeten om te vragen om hem te volgen op Twitter.
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
Dat gebeurde toen niet en is tot op heden nog altijd niet gebeurd. Misschien daarom dat Tatum zo wild dunkte? Wie weet... Maar terug naar zijn connectie met LeBron. In 2014 nam Tatum deel aan een basketbalkamp van James, waarna hij als uitblinker opnieuw met de NBA-ster op de foto ging. Nog eens drie jaar later maakte Tatum zijn debuut in de NBA voor de Celtics... tegen de Cavs van LeBron. Hij was meteen goed voor 14 punten en 10 rebounds, James scoorde 29 punten.
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
En zondagnacht dunkte Tatum dus op LeBron. Een moment om nooit meer te vergeten voor de rookie, die dus al tien jaar een band heeft met James. Al zal hij de volgende keer twee keer nadenken om dat zo uitbundig te vieren. "Het was een speciaal moment voor mij", zei Tatum na afloop. "Ik ben opgegroeid met naar LeBron te kijken, hem te vragen om me te volgen op Twitter en naar zijn kampen te gaan. Dus enkele schoten verwijderd zijn van zijn team te verslaan en de finale te bereiken, dat zal ik voor altijd herinneren."
James zelf nam Tatum even bij zich na de wedstrijd en had mooie woorden voor hem over op de persconferentie. "Ik hou van alles dat hij is. Ik weet dat hij gebouwd is om een ster te worden en succes te hebben."
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
plusartikels. Je moet nog even inloggen. Zo herkennen we je als abonnee.
