“Als de gemeenteraad het goedkeurt, zal de aanleg van het nieuwe fietspad en de fietsbrug, 200 procent zeker starten in het voorjaar”, verzekert schepen Habib El Ouakili (sp.a). “Dat kost 546.000 euro, waarvan de helft voor de fietsbrug over de Demer bestemd is. Van die som betaalt de provincie 90 procent, omdat dit fietspad aansluit op het fietsroutenetwerk en de fietssnelwegen.”

“Door het pad van de ene naar de andere Demeroever te verplaatsen, brengen we de rivier als het ware binnen in het Kapermolenpark. Het oude gedeelte van het fietspad dat er vandaag ligt, wordt opgebroken. Daardoor krijgen we de kans om de bestaande vijver groter en aantrekkelijker te maken. Voor dat idee en de uitvoering ervan hebben we trouwens een prijs van het Agentschap Natuur en Bos gewonnen, die ons een kwart miljoen euro oplevert. Daar komt nog eens 300.000 euro van de Vlaamse Milieumaatschappij. De stad investeert 1,35 miljoen euro. Zo wordt het park helemaal gerenoveerd en sluit het aan op de Elfde Liniestraat die we autoluw willen maken.”

Zelfrijdende busjes

Maar daarvoor moet de toestroom van studenten en personeel van de scholen daar wel stoppen. “We willen die mensen vanaf een grote parking buiten de Singel tot in de schoolbuurt brengen. Daarom voorzien we nu al fietspaden die breed genoeg zijn, zodat er ook zelfrijdende busjes kunnen pendelen. Met die busjes willen we dan het publiek van GO! Next, PXL en UHasselt oppikken en naar school rijden. We gaan bekijken waar en hoe we best die parkeerzone organiseren. De parking van Park H (Grenslandhallen) lijkt voor de hand te liggen, maar daar vinden overdag ook wel evenementen plaats. We bekijken dus best alle opties.”