Boeren zorgen steeds beter voor dieren: aantal boeren dat keurmerk Beter Leven plakt verdubbeld

De boeren met het keurmerk bezitten 31 miljoen dieren, vooral (27 miljoen) kippen. Dat zijn er 14 procent meer dan vorig jaar. Maar het aantal dieren dat onder de hoede leeft van boeren die geen sterren van de Dierenbescherming krijgen, is veel hoger. Vorig jaar telde Nederland circa 125 miljoen landbouwdieren, waaronder ruim 105 miljoen kippen.

De Dierenbescherming voerde het Beter Leven-keurmerk in 2007 in als tussenstation voor boeren en consumenten die de bio-industrie zat zijn, maar de stap naar biologisch te groot vinden. In de supermarkt beloont de consument de keurmerkboer door steeds meer uit te geven aan verantwoord vlees en eieren. Dit jaar zullen Nederlanders 1,4 miljard euro uitgeven aan vlees, vleeswaren en eieren met minimaal één Beter Leven-ster op de verpakking, stelt onderzoeksbureau IRI.

Dat is bijna de helft meer dan vorig jaar. Toen gaven Nederlanders 907 miljoen euro uit aan Beter Leven-producten. Het marktaandeel van kippenvlees met minimaal één ster is volgens de Dierenbescherming inmiddels 18 procent en bij varkens zelfs 49 procent.

Jubileum

De supermarktklant komt in de winkelschappen relatief veel keurmerkvlees tegen, maar dat geeft een vertekend beeld. Een groot deel van het keurmerkloze vlees verdwijnt naar het buitenland. 'Driekwart van de in Nederland geproduceerde vlees en eieren is voor de export', zegt Niels Dorland van de Dierenbescherming.

Het verschil tussen vlees zonder keurmerk en vlees met één ster is vrij groot. Die ster sluit de excessen van de bio-industrie uit, legt Dorland uit. 'Varkens en kippen krijgen meer ruimte. Bij kippen is een ras verplicht dat langzamer groeit dan de plofkip.' Een meerderheid van de 1.650 veehouders heeft het keurmerk met één ster. Ook vlees met drie sterren (gelijkwaardig aan de standaard waaraan biologische boeren moeten voldoen) is goed vertegenwoordigd in de supermarkt. Deze varkens, kippen en runderen hebben volop leefruimte en stro in de stal.

Ook is er een onbekend aantal dieren op biologische boerderijen die geen Beter Leven-keurmerk hebben, maar er wel aanspraak op zouden kunnen maken. Biologische boeren hebben hun eigen keurmerk en vragen niet allen het Beter Leven-keurmerk aan.

Tweesterrenvlees komt weinig voor. Het is een extra stap richting de biologische normen, maar vergt van boeren veel extra investeringen. Met name bij varkens is het verschil groot: twee-sterrenvarkens moeten stro hebben, een veel groter kraamhok en een overdekte uitloop. Tegenover die extra kosten staat maar een beperkte bonus, mogelijk omdat consumenten weinig verschil maken tussen één of twee Beter Leven-sterren. Eén ster geeft consumenten al het goede gevoel dat ze iets aan dierenwelzijn doen, de tweede ster voegt daar weinig aan toe. En de fanatiekste dierenliefhebbers zullen altijd voor biologisch kiezen.