De toenmalige renner van Bahrain Victorious veroorzaakte op 2 april 2023 tijdens de Ronde van Vlaanderen een massale valpartij. In aanloop naar de eerste beklimming van de Oude Kwaremont, op zo’n 140 km van de streep, schoof Maciejuk onoordeelkundig in in de kop van het peloton nadat hij in de graskant was beland om wat plekjes op te schuiven. De spectaculaire beelden gingen in geen tijd de wereld rond.

De valpartij leidde tot de opgave van onder anderen Tim Wellens (die zijn sleutelbeen brak) en Peter Sagan. Ook Wout van Aert was betrokken bij de massale val en liep daarbij een wonde op aan de knie.

Excuses

Maciejuk werd na het incident onmiddellijk uit koers gezet, kreeg een boete van 1.000 Zwitserse frank en kreeg later ook nog een schorsing van dertig dagen opgelegd door de UCI. Meteen na de koers bood de Pool overigens al zijn verontschuldigingen aan. “Dit zou niet mogen gebeuren, het was een grote beoordelingsfout van mij”, zei hij. “Het was niet mijn bedoeling om dit te veroorzaken. Ik kan nu alleen maar mijn excuses aanbieden en hieruit leren voor de toekomst. Nogmaals sorry aan het peloton, mijn ploeggenoten en de supporters.”

Anno 2025 verdedigt Filip Maciejuk de kleuren van Red Bull - BORA - hansgrohe. Bij de NOS blikt de Pool voor het eerst terug op die vreselijke editie van 2023. “Het liefst van al wil ik vergeten wat er toen gebeurd is. Het was absoluut niet mijn bedoeling, dit kon iedereen overkomen. Ik realiseerde me op het moment zelf niet eens wat er gebeurde. Je bent bezig met een van de grootste wedstrijden in de wereld en zit vol adrenaline. Je probeert je kopmannen te helpen op een van de cruciale plekken in de koers. Ik deed wat twintig andere renners voor mij ook deden, alleen haalde ik het niet.”

Voorzichtig

Wat volgde, was een ware heksenjacht op Maciejuk. Vooral op sociale media kreeg de Pool er stevig van langs. “Ik heb de eerste weken geen berichten proberen lezen en nam alleen nog de telefoon op voor familie en vrienden. Na die schorsing ben ik anders gaan koersen. Ik was bang om in het peloton te rijden. Ik ben niet iemand die zijn wiel nog snel voor een ander wil duwen om een plekje op te schuiven. Dat was ik voor die valpartij in de Ronde van Vlaanderen al niet, maar nu ben ik nog voorzichtiger. Als je geen risico’s neemt, kun je geen profwielrenner zijn. Maar ik wil mijn leven ook niet op het spel zetten.”