Carrefour maakte vorige week een beter dan verwachte jaaromzet bekend (88,2 miljard euro, +3 procent tegenover 2016), maar stelde tegelijkertijd de verwachtingen voor de courante operationele winst neerwaarts bij. Die zou op ongeveer 2 miljard euro moeten uitkomen, 15 procent lager dan in 2016.

Bompard, sinds vorige zomer CEO van Carrefour, wacht niet op de voorstelling van de volledige jaarcijfers (op 1 maart) om zijn toekomstplannen uit de doeken te doen. Dinsdagochtend werd het transformatieplan voorgesteld. Dat houdt rekening met het vrijwillige vertrek van 2.400 mensen. Het plan voorziet een kostenbesparing van 2 miljard euro tegen 2020. Daarnaast gaan 273 winkels van het vroegere winkelnetwerk DIA afgescheiden worden van de Carrefour-groep. Vijf hypermarkten van Carrefour in Frankrijk zouden verhuizen in leasebeheer, maar er zou geen sluiting van winkels gepland worden. Wel zullen de winkeloppervlakten van de hypermarkten verkleinen “wanneer dat nodig is”. Het zou gaan om minstens 100.000 m² tegen 2020. Carrefour gaat volgens het plan ook zwaar investeren in digitalisering.

Wat met ons land?

Specifiek over België werd niets gezegd tijdens de voorstelling van het toekomstplan, maar Carrefour spreekt dus wel van een rationalisering van de hoofdzetels. Om de operationele efficiëntie van de teams te verbeteren en om aan reactiviteit te winnen, rationaliseert Carrefour de vestigingen van zijn zetels in al de landen waar het aanwezig is.

Ook in België wordt dus met een bang hartje uitgekeken naar de presentatie van Bompard. De omzet van de Belgische winkels nam vorig jaar met slechts 0,3 procent toe op vergelijkbare basis, de zwakste prestatie van de Europese landen waar Carrefour aanwezig is. De voorbije weken was er al speculatie over mogelijk banenverlies en winkelsluitingen.

Donderdag om 14.00 uur is er bij Carrefour België een bijzondere ondernemingsraad gepland. “Dat is een klassieke manier om werknemers te informeren” over grote aankondigingen, stelt woordvoerder Baptiste Van Outryve.

“Ik kan er eigenlijk nog niets over zeggen, het blijft afwachten tot donderdag”, aldus Kristel Van Damme, vakbondssecretaris bij de christelijke bediendebond LBC. “Maar we vrezen toch dat ook de aankondiging in België niet altijd happy en rooskleurig zal zijn.”

“Voorlopig is het positief is dat ze nergens spreken over sluiting van winkels of franchisering, maar het is afwachten tot donderdag”, blijft Van Damme voorzichtig.

Idem bij de liberale ACLVB. “Het is zeer spijtig voor de Franse collega’s, maar het is nog steeds koffiedik kijken wat de impact in België zal zijn”, aldus secretaris Tom Van Droogenbroeck. “Moeten er personen vertrekken? We hopen van niet.”

Ook de aankondiging van de rationalisering op de hoofdzetels schept voor de ACLVB’er weinig duidelijkheid. Is de kous af met de aankondiging over de Franse zetel, of is dat eerder een voorbeeld van wat elders kan gebeuren, vraagt hij zich af. De mensen bij Carrefour “moeten nog twee dagen het hart vasthouden”, betreurt hij.

Al eerder grootschalige herstructurering

In 2010 kondigde Carrefour al eens een grootschalige herstructurering aan in België. Daarbij verloren uiteindelijk meer dan 1.000 mensen hun baan. Elf winkels (waarvan acht hypermarkten) werden gesloten, een twintigtal andere vestigingen werd omgevormd van een winkel in eigen beheer naar een franchisewinkel.

Carrefour België stelt momenteel volgens de woordvoerder ongeveer 11.500 mensen tewerk (op de hoofdzetel in Evere, in de circa 85 winkels in eigen beheer en in ondersteunende diensten).

Inclusief de honderden vestigingen uitgebaat door zelfstandigen, telt Carrefour ongeveer 800 winkels in België.