Nieuwe regering gaat voor grootste investering in defensie sinds het einde van de Koude Oorlog
Zoals verwacht gaat de regering-De Wever fors meer investeren in defensie. Volgens het regeerakkoord is het de bedoeling dat tegen 2029 2 procent van het bruto binnenlands product (bbp) naar defensie gaat, zoals de NAVO vraagt. Tegen 2034 moet dat 2,5 procent worden. Het accent wordt daarbij gelegd op bijkomend nieuw materieel, meer werkingsmiddelen en het aanvullen van de militaire voorraden.
Het volledige regeerakkoord lezen? Dat kan hier (in pdf-formaat).
Het is een oud zeer waarover de NAVO al jaren klaagt: ons land spendeert te weinig aan defensie. Vorig jaar zaten we aan 1,3 procent van het bbp. De nieuwe regering wil daar verandering in brengen. Tegen 2029 wil ze de NAVO-norm van 2 procent halen, tegen 2034 zou dat nog verder moeten worden opgetrokken tot 2,5 procent.
Ons land is belangrijk voor de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie. Brussel herbergt het hoofdkwartier van het bondgenootschap, en bij Bergen is het Supreme Headquarters Allied Powers Europe (SHAPE) gevestigd, het centrale commandocentrum van de militaire troepen van de NAVO. Daarnaast speelt ons land een essentiële rol in de nucleaire afschrikkingscapaciteit van de NAVO en is de haven van Antwerpen erg belangrijk voor de bevoorrading van NAVO-troepen in Europa.
De Arizona-regering heeft de vraag van de NAVO en de Verenigde Staten om meer te doen voor defensie begrepen en kondigt extra-investeringen in defensie aan.
Nieuw materieel
Het meest in het oog springen daarbij de extra-investeringen.
- In luchtafweer. Momenteel heeft ons land geen luchtafweer op land meer. De oorlog in Oekraïne heeft aangetoond dat een performant luchtafweersysteem best nuttig kan zijn.
- In bijkomende jachtvliegtuigen. Ons land heeft 34 F35-vliegtuigen in bestelling, ter vervanging van de F16. De NAVO vraagt dat we 45 toestellen zouden hebben. Kwestie van een degelijke nucleaire afschrikking te kunnen verzekeren.
- In kleinere transportvliegtuigen. Momenteel heeft ons land 7 transportvliegtuigen van het type A400M, met nog eens 1 Luxemburgs toestel als onderdeel van een binationale vloot. Volgens sommigen is de A400M vaak te groot voor onze luchtmacht. Nederland bijvoorbeeld heeft 5 kleinere C390-toestellen van de Braziliaanse fabrikant Embraer besteld.
- In een operationele helikoptervloot.
- In een derde fregat. Momenteel vaart onze marine met 2 fregatten. Die worden vanaf 2032 vervangen door 2 nieuwe schepen. Daar komt er nu dus nog eentje bij.
- In mijnenbestrijdingscapaciteit.
- In bewapening en drones.
- In elektronische oorlogsvoering.
Meer middelen
Minder opvallend, maar daarom niet minder belangrijk zijn een aantal prioriteiten. Er wordt meer geld gespendeerd:
- Aan werkingsmiddelen. In het verleden werd daarop vaak bespaard, waardoor er bijvoorbeeld minder kon worden getraind. Een goed getrainde strijdmacht is nochtans essentieel.
- Aan het aanvullen van de munitie- en de strategische voorraden. De afgelopen jaren is gebleken dat onze munitievoorraad beperkt was, waardoor we in de problemen dreigden te raken als we te veel munitie aan Oekraïne zouden leveren.
Meer personeel
Momenteel telt ons leger 25.000 manschappen. Tegen 2030 wil de regering dat aantal optrekken tot 29.100 personeelsleden. Daarbij worden mogelijkheden gecreëerd om fitte en gemotiveerde burgers die ouder zijn dan 30 of 50 aan te trekken.
Het woordje "gemotiveerd" is niet zonder belang, zeker omdat de regering ook plannen heeft om de pensioenleeftijd voor militairen geleidelijk op te trekken van 56 jaar nu tot hetzelfde niveau van andere beroepscategorieën.
Daarnaast wordt er gekeken om projecten rond gedeelde tewerkstelling met de privé-sector te ontwikkelen.
De militaire dienstplicht, die in 1993 is opgeschort, komt niet terug. Wel wil de regering de mogelijkheid creëren voor een vrijwillige militaire dienst van 12 maanden voor jongeren.
Verder wil de nieuwe regering een voldoende getrainde gevechtsreserve en een reserve ter verdediging van het territorium uitbouwen.