Wespen zijn op dit moment op zoek naar twee dingen: suikers (waar ze hun energie uit halen) en vlees (dat ze gebruiken als voedsel voor hun larven). Volgens Joeri Cortens, insectenkenner bij Natuurpunt, komen ze niet alleen of op zoetigheid: “Als je picknickt en je hebt salami tussen een boterham, dan doen ze hun best om die er van tussen te halen”.

Vervelend, dus, als je een barbecue hebt gepland. Een bekend trucje om de beestjes uit de buurt te houden: “Als jewat halve citroenen op tafel legt met kruidnagel erin, dan blijven ze wel een tijdje weg”, zegt Cortens. Al is het effect eerder beperkt: de concentratie van de geuren is te laag om de wespen blijvend weg te houden.

Etherische olie

Als je een sterkere concentratie geuren wil, kom je uit bij etherische oliën, waarvan de wetenschappelijke literatuur zegt dat ze zeer geschikt zijn om wespen uit de buurt te houden. Volgens Arnold van Vliet, bioloog aan de Wageningen Universiteit, hebben onder meer citroengras, kruidnagel, geranium, rozemarijn, lavendel en venkel een afschrikkend effect op wespen. “Druppel de olie op een poreuze steen en leg in de buurt”, geeft hij mee als tip.

“Wees ze te slim af”

Wist je dat wespen een uitstekend geheugen hebben? “Als ze weten waar ze lekkers kunnen vinden, gaan ze altijd terugkeren naar deze plek”, zegt Van Vliet. Etherische olie of niet: als een wesp eerst het eten geroken heeft, zal ze terugkeren naar je tafel. Maak dus werk van je steen, je geurtje of je wespenval (zie verder) vóór je het eten serveert. “Ruim gemorst eten altijd op, dan hebben de wespen na een tijd wel door dat er niets meer te rapen is en trekken ze naar betere plekjes”, zegt Cortens.

Extra tip: laat vooral fruit niet op tafel staan en als je een fruitboom hebt, raap de vruchten (lees: een bron van suiker) op, dan zoemen er minder wespen rond.

“Sla ze dood”

Wesp gesneuveld op tafel? Maak dan meteen schoon en ruim de wesp op. Als het gif uit de angel op het tafellaken achterblijft, ruiken andere wespen het en komen ze er agressief op af. Cortens geeft nog mee dat de wespen die wij zien, slechts een klein onderdeel van een kolonie zijn. “Hoe erg het ook lijkt - één dode wesp heeft geen impact op het voortbestaan van de kolonie.”

“Installeer een wespenval”

Beide experts zijn het erover eens: een val met suikerwater werkt heel goed. Het is geen wespvriendelijke manier, maar het betekent ook geen al te grote aanslag op hun bestaan. Zelf een wespenval maken?

1. Neem een petfles en snijd de top eraf.

2. Draai het bovenste stuk omgekeerd in het andere deel van de fles zodat je een trechter krijgt. Niet of kleef vast. Belangrijk: maak dat de wespen straks niet aan het dopje kunnen om zich uit de trechter te trekken.

3. Giet nu een laag suikerwater of ander lokmiddel op de bodem. Het kleverige goedje zal de wespen lokken en vasthouden. Tips: hang niet vlakbij de eettafel en maak de val geregeld leeg op een veilige plek.

“Doe water in een zakje en hang in de zon” “Wespen gebruiken het licht om zich te oriënteren. Als je een zak met water ophangt in de zon, dan krijg je een regenboogeffect”. Die kleuren in het schitterende licht kunnen ertoe leiden dat de wespen gedesoriënteerd raken, al zal het ook niet zoveel doen”, zegt Cortens. Wachten tot het donker wordt dan maar? “Nee, want de meeste wespen vliegen ook in schemerlicht. De grootste soort, de hoornaar, is zelfs ’s nachts actief.”

“Laat het wespennest verwijderen” Wespennest gevonden? Dan kan je het laten verwijderen door professionelen. Maar doe het bij voorkeur alleen als het echt stoort. Naast het tuinpad, bijvoorbeeld, kan het veel last veroorzaken en is het verstandig om in te grijpen. Helemaal achterin de tuin heb je minder overlast. Laat de wespen dan vooral zitten. Ze zijn er niet op uit om je te steken.”

Tenslotte nog dit: wespen kunnen wel vervelend zijn aan tafel, maar ze zijn, net als bijen, ook nuttig. “Ze vangen een enorm aantal muggen, vliegen en rupsen. Dat aantal kan per wespennest oplopen tot 100.000 insecten per dag. Ze leveren dus best een aardige dienst”, zegt Van Vliet.