Er stond in de Steengoed Arena geen maat op de regerende landskampioen, bij wie de licht geblesseerde Aganits door coach Joel Banks gespaard werd. De eerste set werd een slachtpartij. Pupart en Maan timmerden erop los, terwijl Tammemaa in het midden met zes punten en drie blocks indruk maakte. Met een van zijn gekende opslagreeksen toverde Jolan Cox een 15-8-stand om in 25-8-setwinst.

Opslagkanon

De bezoekers kwamen in set twee wat gretiger voor de dag, maar waren bij 14-8 al een vogel voor de kat. Enkele Maaseikse slordigheden verkleinden de marge in extremis nog naar vier punten, maar invaller Simon Peeters bracht tegen zijn ex-club de stand op 2-0.

Set drie bracht hetzelfde spelbeeld. Bij Haasrode-Leuven kon ook Dilsenaar Berre Peters, vorig seizoen nog bij Maaseik, de ban niet breken. Hij strandde vaker dan hem lief was in de sterke thuisblokkering. “Er was niks tegen te beginnen. We konden niet genoeg druk zetten en Maaseik serveerde veel te sterk. Ook fysiek hebben ze veel meer troeven. Hier punten pakken is voor ons geen must, maar verliezen smaakt natuurlijk altijd zuur”, zuchtte Peters.

Een ace van setter Jay Blankenau sloot uiteindelijk de debatten. Opslagkanon Cox werd, net als zaterdag tegen Gent, verkozen tot man van de match.

WK

Maaseik-libero Just Dronkers was een tevreden man. “We hebben de goede vorm te pakken”, aldus de Nederlander. “Vooral serverend hebben we veel indruk gemaakt. Toch zijn we nog niet in absolute topvorm, heel wat zaken kunnen nog veel beter. Ik ben blij dat ik weer in Maaseik ben. Het WK heeft zowel fysiek als mentaal veel van me gevraagd. Dat geldt ook voor Jay Blankenau, die met Canada op pad was. Nu keer ik stilaan weer terug in mijn normale flow. De focus gaat nu naar onze bekerwedstrijd van zaterdag tegen Zoersel.”

Sets: 25-8, 25-20, 25-20.

Maaseik: Cox 8, Pupart 6, Tammemaa 13, Maan 14, Blankenau 3, Thys 2. Libero: Dronkers. Kwamen in: Peeters 6, Van Heyste, Wojcik.

Haasrode-Leuven: Pavelka 9, Huysegoms 5, Pardon 3, Hofmans 2, Peters 7, Verelst. Libero: Verstraete. Kwamen in: Christiaens, Malisse, Vanneste 5.