Direct naar artikelinhoud

Ruud Gullit: 'In ons aller belang: weg met dat kunstgras'

Steeds meer profs spreken zich hard uit tegen kunstgras. Ook assistent-bondscoach Ruud Gullit is er klaar mee. 'Ik ga nu schreeuwen.'

Ruud Gullit bij zijn eerste wedstrijd als assistent-bondscoach: de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Luxemburg op 9 juni.Beeld Guus Dubbelman / de Volkskrant

Ruud Gullit springt op de barricaden tegen voetballen op kunstgras. Gullit, assistent-bondscoach, voormalig aanvoerder van Oranje en wereldvoetballer van het jaar, vreest voor het aanzien, maar vooral voor de toekomst van het Nederlands voetbal door de toename van kunstgrasvoetbalvelden.

Medestanders vindt Gullit genoeg, tegenstanders ook. Gisteren keerde Ferry de Haan, algemeen directeur van Excelsior dat op kunstgras speelt, zich in deze krant fel tegen de anti-kunstgraslobby, die het voor elkaar heeft gekregen dat de eredivisie CV en de KNVB voor het eind van het jaar een beslissing willen nemen of kunstgras uit de eredivisie moet worden gebannen.

Momenteel spelen er zeven eredivisieclubs op kunstgras, op de niveaus daaronder nog veel meer. Kunstgras is veel goedkoper dan een echte grasmat die veel onderhoud vraagt en minder vaak bespeelbaar is.

Waarom bent u vooral de laatste tijd zo fel gekant tegen vaderlands kunstgras? Het ligt er toch al eventjes?

'Het gaat niet om mijn persoonlijke voorkeur. Ik constateer dat het voetballen op kunstgras geen navolging krijgt in de toplanden om ons heen. In Duitsland, Engeland, Italië en Spanje peinzen ze er niet over, in Frankrijk is kunstgras recentelijk weggestemd door de clubs. Maar ook in België en Denemarken is er maar één club die erop speelt. Kijk, in de droogte van Afrika of in de sneeuw van Tromsø snap ik dat je voor kunstgras gaat. Daar is het noodzaak. Maar wij willen ons meten met de grootste landen. Nou, de achterstand is al groot genoeg.'

Kijk, in de droogte van Afrika of in de sneeuw van Tromsø snap ik dat je voor kunstgras gaat. Daar is het noodzaak
Ruud Gullit

Komt dat allemaal door kunstgras?

'Als ik in het buitenland ben, zeggen kenners tegen me: 'Ruud, wat is er aan de hand? Jullie brengen een heel ander type voetballer voort.' Voor mij een extra wake up-call. Kunstgrasvoetbal is heel anders. Het is een soort zaalvoetbal, spelers maken haast geen slidings, anticiperen anders op de bal en in duels. Het worden allemaal dribbelaars, ze zijn niet gewend aan een sliding, een kuiltje of een polletje, ze zetten hun voet anders onder de bal bij een schot.'

Het kunstgras van Stadion Woudestein van ExcelsiorBeeld Klaas Jan van der Weij / de Volkskrant

Het gaat om zeven competitiewedstrijden op kunstgras per seizoen voor onze topclubs. Maakt dat zo'n groot verschil?

'Het is echt beter om zoveel mogelijk wedstrijden te spelen op normaal gras, dat is beter voor je ontwikkeling als speler. De sprong naar een buitenlandse topcompetitie is nu al zo groot, dus laten we die alsjeblieft zoveel mogelijk verkleinen.

'Maar ik maak me nog de meeste zorgen om de beste jeugdelftallen. Mijn zoon is zestien jaar dus ik sta vaak langs de lijn. Hij moet bijna iedere week op kunstgras, omdat iedereen in de veronderstelling was dat het de toekomst is. Nou, dat is het niet, althans nog niet. Anders waren de topvoetballanden allang overstag gegaan. Als kijksport moet voetbal interessant blijven, spectaculair, veelzijdig. Zulk soort voetbal krijg je sneller op gewoon gras.

'We klagen nu al dat onze spelers teveel beschermd worden. Door ze op kunstgras te laten voetballen wordt dat nog erger. Niemand snapt het in het buitenland. We zijn beroemd om onze topvelden, om ons perfecte klimaat, om onze grasmeesters. Uiterlijk vanaf hun zestiende moeten ze op normaal gras voetballen, wat mij betreft.'

Als kijksport moet voetbal interessant blijven, spectaculair, veelzijdig. Zulk soort voetbal krijg je sneller op gewoon gras
Ruud Gullit

Kunstgras is veel goedkoper. Profvoetbal is voor veel clubs toch de eindjes aan elkaar knopen.

'Het gaat om een paar ton, misschien iets meer. Dat zijn bedragen die je de kop niet zouden moeten kosten, dat moet op te lossen zijn. In mijn tijd was er nog minder geld en kon het ook. Misschien krijg je geen briljante velden, maar het zijn wel voetbalvelden. Waarop je voetballers beter kunt prepareren voor een hoger niveau.'

Je hoort vooral oudere spelers klagen. Veel jonge voetballers vinden het geen probleem om op kunstgras te spelen.

'Dat is dus heel erg. Ze zijn het zo gewend dat ze niet anders meer willen. Het balletje doet nooit iets raars, er komt niemand met een sliding invliegen. Mijn zoon moest laatst bij Fortuna voetballen. Ik had hem gezegd: neem naast schoenen met rubbertjes, ook altijd schoenen met noppen mee. Ging het daar een partij hozen. Hij was de enige met noppen aan, de enige die daardoor bleef staan.'

Eerder werd gedweept met de terugkeer van pleintjesvoetbal. Als kind heeft u ook vaak op andere ondergronden gespeeld dan echt gras en uw carrière was niet mis.

'Klopt. We speelden op pleintjes om goed te worden in de kleine ruimte. Ik deed dat te weinig, want zo goed was ik niet op de vierkante meter, haha. We trainden op gravel. Maar in het weekeinde speelden we op gras en in de vormingsfase trainden we er ook op. Dat moet terugkeren.'

In het weekeinde speelden we op gras en in de vormingsfase trainden we er ook op. Dat moet terugkeren
Ruud Gullit

Krijgt u bijval binnen de KNVB? Jan Smit is de beoogde RvC-voorzitter. Smit was als voorzitter van Heracles een warm pleitbezorger van kunstgras.

'Dat moet blijken. Ik ben assistent-bondscoach, geen beleidsbepaler. Ik ben een man uit de praktijk, ik zeg dit in het belang van het Nederlands voetbal. Het is daarnaast mijn taak de beste spelers te selecteren, maar sommigen kan ik niet serieus beoordelen doordat ze op kunstgras voetballen. Ik ga nu vast schreeuwen, nu we er nog wat aan kunnen doen. Straks is het te laat.'