“Lommel is de verdiende kampioen. Het is de meest complete ploeg”, zegt Jannes Vranken over zijn tegenstander van zaterdag. “Toch verloren wij de heenwedstrijd slechts nipt (81-83). Zelf was ik er toen niet bij wegens een blessure. Op dit moment heb ik geen last meer van mijn knie, maar het valt af te wachten of dat blijft duren. Mijn eerste operatie was in augustus 2016 aan de meniscus. Na een korte comeback werd ik in augustus 2017 zowel aan de kruisbanden als de meniscus geopereerd. Eind november kon ik opnieuw beginnen. Ik voel dat ik nu op het niveau ben waar ik had willen zijn, maar het kan altijd beter. Op je negentiende moet je blijven werken om beter en sneller te worden.”

Jannes’ vriendin Maryse Cromphout (19) vecht met Lummen B tegen de degradatie.

“We zullen de laatste drie wedstrijden nog moeten winnen om ons te redden”, beseft Cromphout. “Maar omdat we met Mercurius (zaterdag, nvdr.) en Schelle de rechtstreekse concurrenten treffen, is het behoud zeker nog mogelijk. We hebben beide ploegen in de heenronde immers geklopt, het draait de jongste weken veel beter en we krijgen nu nog de hulp van Carrie Hendrix. Zelf ben ik tevreden over mijn seizoen. Ik ben veel constanter geworden. Ook de kansen die ik bij de A-ploeg kreeg, heb ik beter benut. Volgend seizoen zal ik de overstap naar Hasselt maken. Neen, niet omdat Jannes daar speelt. Ik was gewoon op zoek naar een nieuwe uitdaging.”

“We kennen elkaar nochtans niet van op een basketbalwedstrijd”, besluit Vranken. “We hebben elkaar iets meer dan twee jaar geleden op een fuif ontmoet. Een maand later waren we een koppel. Ik wist wel dat ze basketbal speelde in Lummen, maar kende haar voordien nog niet persoonlijk.”

Zaterdag 20.00u: Lommel-Hasselt (Mannen Top Divisie 2B)

Zaterdag 21.00u: Mercurius-Lummen B (Vrouwen Tweede landelijke B)