Van kwaad naar erger ging het vrijdagavond in Voeren. Even na 23 uur kwam de dringende oproep aan de bewoners van de Dorpsstraat, Driesch, Winkel, Getske en Kerksteeg in deelgemeente Moelingen: ”Evacuatie vanuit de woning is niet meer mogelijk. Gelieve naar de eerste verdieping van het huis te gaan.” Aan andere bewoners uit de straten in de buurt werd gevraagd hun huis te verlaten als dat nog veilig kon.

Voor wie niet terechtkon bij familie of vrienden was er opvang in het Cultureel Centrum van het Nederlandse Eijsden. Evacuatie was op dat moment enkel mogelijk via de Withuisstraat en Withuis, straten die leiden naar het gelijknamige Nederlandse gehucht Withuis, net over de grens. Inmiddels konden de getroffen inwoners terugkeren naar hun woning, maar in Moelingen is de elektriciteit nog niet volledig hersteld.

Extreem

De eerste berichten over aanhoudende regenval in Voeren kwamen vrijdag in de vooravond binnen. Vanaf ongeveer 18 uur stelden zowel de gemeentelijke diensten als de brandweer van Voeren, samen met versterking uit Hoeselt en Bilzen, alles in het werk om het water uit de huizen te houden. In eerste instantie situeerden de problemen zich rond de rivier de Veurs die buiten haar oevers was getreden. In Sint-Martens-Voeren en het gehucht Veurs was daardoor wateroverlast. Ook in het gehucht Schophem stonden de straten blank.

De uren daarna ging het van kwaad naar erger. Ook Sint-Pieters-Voeren, ’s Gravenvoeren en ten slotte Teuven kregen heel veel water te slikken. De gemeente hoopt dat de verbredingswerken die net na de watersnood van drie jaar geleden werden uitgevoerd, hun nut bewijzen.

Rond 20 uur was de toestand zo kritiek dat een gezin in Sint-Martens-Voeren moest worden geëvacueerd. De toegang naar het kerkdorp werd ook afgesloten. Intussen stond het water in enkele huizen al tot een halve meter hoog. Burgemeester Joris Gaens (Voerbelangen) om 21 uur: “De hulpdiensten en de gemeentelijke diensten zijn al uren aan het werk. Maar de toestand is ernstig. Net als in onze buurgemeenten. Het gemeentelijk crisisplan is afgekondigd.”

“Ergste overstromingen in de geschiedenis”

“Dit zijn de ergste overstromingen in de geschiedenis van Voeren”, reageert Gaens. “Bij sommige inwoners staat het water borsthoog in hun huizen, verschrikkelijk om mee te maken.” Als overmaat van ramp kreeg Moelingen-Centrum te maken met een algemene stroompanne, die nog steeds niet opgelost is. De E25 werd in beide richtingen afgesloten omdat die blank stond.

Nog door de hoge waterstanden gingen in Voeren losstaande gastanks drijven, waardoor er gas vrijkwam. Daarover verspreidde de gemeente volgend advies: “Als er binnen in huis een gasgeur waar te nemen is, wordt aan de bewoners gevraagd ramen en deuren open te zetten. Indien er binnen in huis geen gasgeur is, maar dat buiten wel mogelijk is, dan moeten de bewoners ramen en deuren dicht houden.”

Vrijdag en zaterdagvoormiddag werd het centrum van Moelingen, een deelgemeente van Voeren, getroffen door een elektriciteitspanne. Netbeheerder Fluvius is ter plaatse, maar het probleem kan pas worden hersteld wanneer het water voldoende is gezakt. Een noodgenerator moest op korte termijn soelaas bieden. Als gevolg van de wateroverlast was de autosnelweg E25 ter hoogte van Voeren in beide richtingen afgesloten.

100 liter per vierkante meter

Weerman Ruben Weytjens: “Er is gigantisch veel neerslag gevallen in en rond Voeren. Regionaal viel er meer dan 100 liter/m². Gezien er de afgelopen periode al veel neerslag is gevallen en er nu stroomopwaarts nog een pak is bijgekomen, begrijp ik dat de situatie best zorgwekkend is.”

Maar Weytjens heeft ook ‘goed nieuws’. “Er is voorlopig geen nieuwe neerslag op komst. Pas zaterdag na 17 uur zouden er lokaal nieuwe buien kunnen vallen, maar het kan zijn dat Voeren daar van gespaard blijft.”

Lees ook

De Standaard onderzoekt | Zelfs in het natte Vlaanderen wordt water schaars