Het Russische leger heeft opnieuw terreinwinst geboekt in de regio Donetsk. Tot die conclusie komt het Institute for the Study of War (ISW). De Amerikaanse denktank stelt dat de Russen vooral terrein hebben gewonnen ten noordwesten van Avdiivka. Het Russische leger zou inmiddels Ocheretyne hebben ingenomen. Voor de oorlog telde de plaats zo'n drieduizend inwoners.
De verovering van Ocheretyne zou betekenen dat de Russen een deel van de Oekraïense verdedigingslinie in het gebied hebben weten te omzeilen. Het Oekraïense militaire hoofdkwartier in de regio zegt dat de troepen het moeilijk hebben en dat het Russische leger "alles uit de kast trekt".
De situatie aan het front zal de komende weken bovendien verder verslechteren, zegt Kyrylo Budanov, het hoofd van de Oekraïense militaire inlichtingendienst. Hij verwacht problemen voor de troepen die in het oosten van het land de langzaam oprukkende Russen proberen tegen te houden.
"Volgens onze inschatting staat ons een nogal lastige situatie te wachten in de nabije toekomst", zei Budanov. "Maar het is niet catastrofaal, en dat moeten we ook begrijpen. Er zal geen armageddon komen, zoals veel mensen nu zeggen."
'Russen streven naar brede doorbraak aan het front'
Verder naar het zuiden zou de plaats Novomykhailivka nu volledig in handen zijn van het Russische leger, meldt het Britse ministerie van Defensie op X.
Dat zou ook hier betekenen dat een deel van de Oekraïense verdediging, die rond de stad Vuhledar, omzeild is. De Russische troepen zouden nog zo'n 30 kilometer verwijderd zijn van Pokrovsk, de belangrijkste Oekraïense uitvalsbasis in de regio.
De Britten lieten eerder op dinsdag weten dat ze dit jaar nog eens 500 miljoen pond (581,8 miljoen euro) extra uittrekken voor militaire steun aan Oekraïne.
Volgens het ISW zal het Russische leger de komende weken een bredere doorbraak proberen te forceren langs dit deel van het front. Eind mei wordt nieuwe munitie voor Oekraïne aan het front verwacht, waardoor verdere terreinwinst mogelijk lastig wordt voor de Russen.
Niet veel later moeten ook de effecten van de hernieuwde Amerikaanse steun te zien zijn. De denktank verwacht dan ook niet dat de Russen slagen in hun doorbraak.
Kyiv waarschuwt dienstplichtigen in buitenland
Oekraïense mannen die naar het buitenland zijn vertrokken in plaats van mee te helpen in de strijd tegen Rusland hoeven daar niet te rekenen op hulp van de Oekraïense staat. Deze groep krijgt geen consulaire bijstand meer, meldde de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba op X. Hij lijkt daarmee ook te doelen op een groep van duizenden Oekraïners in Nederland.
"Zo ziet het er nu uit: een man van dienstplichtige leeftijd gaat naar het buitenland, laat de staat zien dat hij niets geeft om diens overleven en komt vervolgens om diensten van deze staat vragen. Zo werkt het niet", schrijft Kuleba. "Een verblijf in het buitenland ontslaat een burger niet van zijn of haar plichten tegenover het thuisland."
De regering treft maatregelen om ervoor te zorgen dat alle dienstplichtigen, of ze nu in of buiten Oekraïne zijn, "eerlijk worden behandeld". Toch zullen Oekraïense diplomaten de mannen alleen nog helpen bij een terugkeer naar Oekraïne.
Kuleba zei dat er binnenkort meer informatie over de maatregelen komt. De Oekraïense ambassade in Den Haag verwijst naar die verklaring en zegt verder geen uitspraken te doen.
Volg de oorlog in Oekraïne
Niet iedereen die land niet mag verlaten is dienstplichtig
Volgens het Oekraïense oorlogsrecht mogen mannen van achttien tot zestig jaar het land niet verlaten. Toch zijn zij nog niet allemaal dienstplichtig.
Begin deze maand kondigde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky aan dat de leeftijd waarop mannen gemobiliseerd kunnen worden, verlaagd wordt van 27 naar 25 jaar. Op welke groep Kuleba nu doelt, is nog onduidelijk.
Uit de recentste cijfers van statistiekbureau CBS blijkt dat er ruim 24.000 Oekraïense mannen van 18 tot 60 jaar in Nederland geregistreerd staan. Van hen zijn er bijna 6.600 jonger dan 27 en ruim 5.200 jonger dan 25 jaar.