Uitgesproken als hij is, bombardeerde Fury zijn clash met Usyk eerder deze week nog maar eens tot het gevecht van de eeuw. "Want er is deze eeuw nog niet zo'n gevecht geweest. We kijken ernaar uit om er een fantastische show van te maken."
De ontmoeting tussen de 35-jarige Fury en de twee jaar oudere Usyk is inderdaad historisch. In 1999 was de legendarische Lennox Lewis de laatste zwaargewicht die alle kampioensgordels bezat, al ging het toen nog om drie titels.
Nu zijn dat er dus vier. Fury mag zich wereldkampioen bij de WBC noemen, Usyk heeft de titels bij de WBA, IBF en WBO in handen. Dat beide vechters in hun profloopbaan nog ongeslagen zijn, geeft een extra dimensie aan het gevecht in Riyad.
Voor Fury is het historische gevecht het zoveelste hoofdstuk in een zeer bewogen loopbaan. Drank, drugs, schorsingen, controverses: het kwam allemaal voorbij in de rijke carrière van de Brit, die niet alleen binnen de ring, maar ook daarbuiten vaak ongrijpbaar is.
Dansen op AC/DC en The Killers
Voor de buitenwacht lijkt Fury eigenlijk nooit stress te hebben of zich ergens druk om te maken. Zo bleek deze week maar weer eens tijdens een open training. Waar je normaal gesproken een op en top geconcentreerde bokser verwacht, deed Fury het op zíjn manier.
De pers trof hem dansend en zingend op muziek van AC/DC en The Killers. "Ik maak gewoon plezier. Dat doe ik toch altijd?", verklaarde hij. "Ik geniet altijd in de aanloop van elk gevecht."
Zelfs een incident rond zijn vader kon Fury deze week niet van zijn stuk brengen. John Fury liep een hoofdwond op bij een confrontatie met teamleden van Usyk in een hotel. "Voor dit soort dingen ben ik niet hiernaartoe gekomen", was de opvallend koele reactie van zoon Tyson. "Ik ben hier om de klus te klaren en weer naar huis te gaan."
En de traditionele staredown van afgelopen donderdag? Geheel tegen de gewoonte in gunde Fury zijn tegenstander daarbij geen blik. De doorgewinterde Usyk wist niet zo goed wat hij ermee moest en stond er wat verloren bij.
Vader Tyson Fury deelt kopstoot uit bij persconferentie
Fury lijkt fitter dan ooit
Ook op fysiek vlak is Fury verre van standaard. De lange Brit verschijnt eigenlijk nooit met een afgetraind lichaam in de ring. Wél ziet hij er voor zijn gevecht met Usyk fitter uit dan normaal, al is hij zeker geen spierbundel.
"Maar ik ben altijd gefocust en klaar voor een gevecht. En dat is de reden dat ik al zestien jaar lang ongeslagen ben", zei Fury, die in al zijn 34 bokspartijen geen nederlaag incasseerde.
Het gevecht tussen Fury en Usyk - de Oekraïner is volgens velen technisch de beste vechter die Fury ooit getroffen heeft - wordt gehouden in de Kingdom Arena in Riyad. Naar verwachting begint het gevecht na middernacht (Nederlandse tijd).
Bij een zege van Fury hopen veel Britten op een clash met landgenoot Anthony Joshua. Joshua verloor zijn titels in 2021 aan Usyk, die hem ook in een rematch de baas was.
Statistieken Fury en Usyk
- Tyson Fury: 35 partijen, 34 zeges (24 op knock-out), 1 gelijkspel
- Oleksandr Usyk: 21 partijen, 21 zeges (14 op knock-out)