Terwijl de vroeg gestarte McNulty op droge wegen reed, werkten de klassementsrijders hun opdracht tegen de klok in de regen af. Desondanks was Juan Ayuso slechts 21 seconden trager dan zijn ploegmaat McNulty. Het leverde hem een vierde plaats in de daguitslag en de gele leiderstrui op. Die nam hij over van Thibau Nys (Lidl-Trek). Ilan Van Wilder, in de tijdrit negende op dertig seconden, klom in de stand naar de tweede plaats op. Voor eindwinst heeft hij zeven seconden goed te maken op Ayuso.

De Rus Aleksandr Vlasov is op tien seconden derde. De Spanjaard Carlos Rodriguez, vierde op elf seconden en de Fransman Lenny Martinez, vijfde op 0:23, staan ook nog binnen de halve minuut. Thibau Nys zakte naar de veertiende stek, op vijftig seconden.

McNulty, nationaal kampioen tegen de klok, boekte zijn vijfde zege van het seizoen, na rit- en eindwinst in de Ronde van Valencia (2.Pro), tijdritwinst in de UAE Tour (WT) en de GP Miguel Indurain (1.Pro).

De vierde etappe brengt het peloton zaterdag over 151,7 kilometer van Saillon naar Leysin. De koninginnenrit met aankomst bergop wordt gekruid door twee beklimmingen van eerste categorie, een van tweede en twee van derde. De slotklim naar Leysin is 13,4 kilometer lang en 6,1 procent steil. Zondag eindigt de 77e Ronde van Romandië in Vernier (Genève), waar een massasprint verwacht wordt.