Publieke rouw is ingeburgerd. Maar de sacralisering van voorwerpen hoeft niet religieus te zijn
‘Wat doen we met al die dingen?’ Het is niet alleen de vraag bij het leegruimen van een huis waar recent overledenen woonden. De vraag doemt ook op bij tijdelijke herdenkingsplekken voor overleden Bekende Nederlanders. Tussen weggooien en voor de eeuwigheid bewaren is veel mogelijk.
Irene Stengs (65) weet er alles van. Ze is senior onderzoeker etnologie bij het Meertens Instituut en bijzonder hoogleraar ‘antropologie van ritueel en populaire cultuur’ aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Ze promoveerde in 2003 op de verering voor overleden koningen in Thailand. Maar evengoed gaat ze met de fiets regelmatig langs ‘bermmonumenten’ - een verzamelnaam voor alle gedenkplekken in de publieke ruimte waar iemand op gewelddadige manier..