Vroegere Trump-campagnemedewerker Gates pleit schuldig

Richard Gates. © AFP

Richard Gates, een vroegere medewerker van de Trump-campagne, heeft in het Rusland-onderzoek vrijdag voor een federale rechtbank schuldig gepleit aan samenzwering tegen de VS en het afleggen van valse verklaringen tegenover de federale autoriteiten. Dat melden Amerikaanse media.

rdc

Gates zou hebben toegegeven dat hij tegen de FBI had gelogen over een ontmoeting die in maart 2013 in Washington had plaatsgevonden. Hij zou er samen met een Amerikaans parlementslid en in aanwezigheid van Paul Manafort over de situatie in Oekraïne hebben gesproken. Gates had tot nu toe ontkend dat Oekraïne toen aan bod kwam.

De 45-jarige Gates is daarmee al de derde voormalige medewerker aan Trumps campagne die een deal sluit met Robert Mueller, de speciale aanklager die het onderzoek leidt naar Russische inmenging tijdens de campagne voor de presidentsverkiezingen in de VS. Mueller had Gates in oktober al, samen met Manafort, aangeklaagd omdat ze valse verklaringen zouden afgelegd hebben en geld zouden witgewassen hebben. Ook lieten ze na om zich te registreren als buitenlandse agenten, terwijl ze lobbywerk uitvoerden voor de vroegere pro-Russische regering in Oekraïne.

Donderdag had Mueller nog nieuwe feiten van financiële misdrijven ten laste gelegd van Gates en Manafort.

Nieuwe beschuldigingen tegen Trumps campagnemanager moeten hem onder druk zetten om mee te werken

© BELGA

Speciaal aanklager Robert Mueller, die het onderzoek leidt naar Russische inmenging in de campagne voor de presidentverkiezingen in de Verenigde Staten, heeft president Donald Trumps ex-campagnemanager en ex-zakenpartner nieuwe feiten van financiële misdrijven ten laste gelegd. Dat blijkt uit rechtbankstukken.

Mueller beschuldigde Paul Manafort en Rick Gates - die laatste sloot zich aan bij Trumps campagneteam toen Manafort er korte tijd manager was in 2016 - van valse belastingaangiftes. Hij klaagt hen ook aan omdat ze buitenlandse rekeningen niet aangegeven zouden hebben en bankfraude zouden gepleegd hebben.

Manafort wordt ervan beschuldigd meer dan dertig miljoen dollar aan inkomsten witgewassen te hebben die hij verborgen hield voor de autoriteiten in de VS. Gates zou hem daarbij geholpen hebben, blijkt uit de aanklacht, die uit 32 punten bestaat, in de rechtbank van Virginia.

Mueller klaagde Gates en Manafort al aan in oktober omdat ze verklaringen zouden afgelegd hebben en geld zouden witgewassen hebben. Ook lieten ze na om zich te registreren als buitenlandse agenten, terwijl ze lobbywerk uitvoerden voor de vroegere pro-Russische regering in Oekraïne.

De twee blijven op dit moment wel gevrijwaard van beschuldigingen van collusie met Rusland tijdens Trumps campagne, de kern van het onderzoek van Mueller. De tenlasteleggingen van donderdag worden algemeen gezien als een poging van Mueller om de druk op Manafort en Gates op te voeren om mee te werken in dat onderzoek naar collusie. Later dit jaar moeten beiden voor de rechter verschijnen.