Live Gaza | Israël bombardeert vluchtelingenkamp bij Rafah, tientallen doden en vele zwaargewonden door vuurzee

Amnesty International heeft het Internationaal Strafhof in Den Haag opgeroepen om een onderzoek te openen naar oorlogsmisdaden die plaatsvonden bij drie Israëlische luchtaanvallen in april. Daarbij kwamen 44 Palestijnse burgers om het leven, onder wie 32 kinderen.

De aanvallen vonden plaats op 16 april op het Maghazi-vluchtelingenkamp, in het centrum van de Gazastrook, en op 19 en 20 april op Rafah, in het zuiden.

"Deze vernietigende aanvallen hebben families uitgeroeid en kostten het leven aan 32 kinderen", zo zegt Erika Guevara-Rosas van Amnesty in een persverklaring. Het onderzoek van de ngo zou "essentieel bewijs hebben opgeleverd dat wijst op illegale aanvallen door het Israëlische leger".

Bij een Israëlische luchtaanval op het vluchtelingenkamp Tal Al-Sultan in Rafah zijn zondagavond zeker dertig Palestijnen om het leven gekomen, meldt persbureau Reuters. Ook zijn er tientallen mensen gewond geraakt. Het aantal slachtoffers kan nog oplopen.

Door de aanvallen vlogen de tenten in het vluchtelingenkamp in brand. Een definitief dodental in het Tal Al-Sultan-kamp moet nog worden vastgesteld, aldus een arts. Vele vluchtelingen zijn zwaar gewond en verbrand geraakt door de branden, die hulpverleners en de getroffenen nog proberen te blussen.

Het Israëlische leger heeft zondagavond bevestigd dat het een aanval heeft gelanceerd, naar eigen zeggen op een complex in Rafah "waarin belangrijke Hamas-terroristen actief waren". Het gaat mogelijk om een vergeldingsactie, nadat Hamas eerder op de dag vanuit Rafah raketten had afgevuurd op doelen in centraal Israël, waaronder Tel Aviv. 

Israël heeft intussen ook gereageerd op de luchtaanval. Het Israëlische leger noemt de aanval,"in overeenstemming met het internationaal recht”. Er zou "precisiemunitie” zijn ingezet, en het vluchtelingenkamp met daarin duizenden ontheemden zou zijn getroffen omdat er zich ook Hamasstrijders zouden hebben bevonden.

Het gebied was tot veilig gebied aangewezen en de Palestijnen in het kamp hadden geen evacuatiebevel van Israël gekregen. Na de aanval brak brand uit in het gebied. Onder meer tenten brandden af. De verwachting is dat door de moeilijk te blussen vuren het dodental nog zal stijgen.

Enkele dagen geleden had het Internationaal Gerechtshof Israël nog bevolen om de aanvallen op Rafah te stoppen, maar daar is vooralsnog niets van in huis gekomen.

Bij Israëlische luchtaanvallen in zuidelijk Libanon zijn zondag minstens acht mensen gedood, schrijft het nieuwsagentschap Reuters op basis van bronnen bij de Libanese veiligheidsdiensten.

Hezbollah meldde zondag de dood van vier strijders. De organisatie zegt te hebben gereageerd met de lancering van tientallen katyusha raketten in de richting van militaire basissen aan de noordelijke grens van Israël.

En bij een bombardement door Israëlische vliegtuigen op een huis in Jabalia, een stad in het noorden van de Gazastrook, zijn zeker 13 Palestijnse burgers gedood, rapporteert het Palestijnse persbureau Wafa. Ook zouden er tientallen gewonden zijn gevallen.

Getuigen vertelden Wafa dat reddings- en civiele beschermingsploegen blijven zoeken naar overlevenden en lichamen van burgers onder het puin. Het huis zou volledig verwoest zijn.

Mohammad Mustafa, de premier van de Palestijnse Autoriteit, hoopt dat de erkenning van de Palestijnse Staat door Spanje, Ierland en Noorwegen andere Europese landen zal aanmoedigen hetzelfde te doen. Dat zei hij zondag in Brussel.

Mustafa is in Brussel voor een ontmoeting met internationale donors. Hij zei dankbaar te zijn voor de erkenning van de Palestijnse Staat door Spanje, Ierland en Noorwegen. Die drie landen voegden zich bij de 143 landen die zo'n staat al erkennen.

"We willen uiteraard dat elk Europees land hetzelfde doet", zei hij tijdens een persconferentie met Spaans minister van Buitenlandse Zaken Jose Manuel Albares. Volgens Mustafa is zo'n erkenning van vitaal belang om het vredesproces in leven te houden. Maar Israël zegt het te beschouwen als een beloning voor terrorisme.

Voor het eerst in vier maanden heeft de Palestijnse terreurbeweging Hamas een grote raketaanval op Tel Aviv uitgevoerd. Burgers werden opgeschrikt door het luchtalarm. Het Israëlische leger meldt dat er zeker acht raketten zijn afgeschoten vanuit Rafah in het zuiden van de Gazastrook. De projectielen zouden zijn afgevuurd op slechts honderden meters van Israëlische militairen in Rafah.

Volgens de Jerusalem Post zijn er explosies gehoord in Tel Aviv, Petah Tikva, ten oosten van Tel Aviv, Herzliya aan de kust ten noorden van de stad en in Ramat Hasharon, ook ten noorden van Tel Aviv. Er zijn geen meldingen bekend van doden of gewonden.

Een correspondent van het persbureau AFP zag dat raketten werden afgevuurd vanuit Rafah, in het zuiden van de Gazastrook. Israëlische media berichtten dat meerdere projectielen zijn neergehaald door de luchtverdediging. Er vielen voor zover bekend geen slachtoffers. Wel raakten twee vrouwen volgens een ambulancedienst lichtgewond doordat ze ten val kwamen terwijl ze naar een schuilkelder renden, berichtte nieuwssite Times of Israel. Meerdere mensen moesten worden behandeld voor paniekaanvallen.

De gewapende tak van Hamas noemde de aanval op Telegram een reactie op Israëlische "gruweldaden tegen burgers". De Israëlische strijdkrachten deelden een foto van de lanceringen op berichtendienst X. Die foto zou genomen zijn bij de grensovergang bij Rafah in de Gazastrook. "Vanochtend ging humanitaire hulp naar Gaza via grensovergang Kerem Shalom. En nu worden raketten afgevuurd op Centraal-Israël", staat in het bericht.

De militaire tak van Hamas heeft zaterdag naar eigen zeggen Israëlische soldaten "gevangengenomen" tijdens een hinderlaag in het vluchtelingenkamp Jabalia in de Gazastrook. Het Israëlische leger ontkent dat, zo meldt Belga.

De geviseerde Israëlische troepen bevonden zich in een tunnel in het Jabalia-kamp en "al hun leden werden gedood, gewond of gevangengenomen". Hamas heeft de tunnel daarna doen ontploffen, zegt Abou Obeida, woordvoerder van de gewapende vleugel van de Palestijnse islamistische beweging.

Op een video van Hamas is te zien hoe een soldaat - volgens Hamas een Israëliër - over de grond wordt gesleept, maar de beelden konden niet onafhankelijk worden gecontroleerd. Maar volgens het Israëlische leger was er geen incident waarbij een Israëlische soldaat werd meegenomen.

In weerwil van het verzoek van het Internationaal Gerechtshof om de militaire interventie in Rafah meteen stop te zetten, hebben de Israëlische strijdkrachten hun operatie in de zuidelijke stad van de Gazastrook zaterdag voortgezet.

De pro-Palestijnse actievoerende studenten aan de UGent willen zondag nog niet in gesprek met rector Rik Van de Walle. Dat laten ze weten in een mededeling.

Van de Walle liet zaterdagmiddag op Twitter/X weten dat hij bereid is om zondag rond 12 uur in gesprek te gaan met de studenten die het UFO-gebouw van de Gentse universiteit bezetten. Hij gaf de bezetters tot 20 uur zaterdagavond de tijd om daarop te reageren. 

Maar de studenten gaan niet op de uitnodiging in, zeggen ze in een persbericht. Ze hebben "meer tijd nodig", omdat ze "de voorwaarden van het gesprek willen bepalen". Ze stellen dat ze "moeten bekomen van de disproportionele aanpak en de bedreiging tot uitzetting van gisteren", toen de politie een tiental activisten uit het rectoraat verwijderde. 

De actievoerders spreken ook van "misleidende communicatie van de rector", omdat er zaterdag een bemiddelaar zou zijn voorgesteld en die niet op de hoogte zou zijn geweest van de vraag van Van de Walle. "De rector heeft via de pers gezegd dat we nog niet hebben gereageerd, terwijl wij ervan uitgingen dat wij op dat eigenste moment al in dialoog waren via de bemiddelaar. Waarbij we de ruimte of tijd niet hebben gekregen om daarop te reageren."

De studenten wijzen de dialoog niet resoluut af, maar "het valt niet binnen onze capaciteiten om het morgen al te doen", klinkt het. "In de toekomst willen we zeker in dialoog gaan met de rector en de bemiddelaar."

Israël wil in de loop van de komende week opnieuw onderhandelen over de vrijlating van Israëlische gijzelaars in de Gazastrook. Dat is de uitkomst van gesprekken tussen Qatar, de Verenigde Staten en Israël in Parijs.

David Barnea, de chef van de Israëlische inlichtingendienst Mossad, heeft daarover een akkoord gevonden met CIA-topman William Burns en de Qatarese minister-president Mohammed bin Abdulrahman al-Thani. 

Een vertegenwoordiger van de Palestijnse militante beweging Hamas, die in Gaza de plak zwaait, was daar niet bij. Begin mei sprongen indirecte gesprekken tussen Tel Aviv en Hamas onder de auspiciën van de VS, Qatar en Egypte nog af. Er lagen toen voorstellen op tafel om Israëlische gijzelaars en Palestijnse gevangenen uit te wisselen en om over te gaan tot een staakt-het-vuren in de Gazastrook, maar een akkoord kwam er toen niet uit de bus.

De juridische procedure tot ontruiming van het universiteitsgebouw is "on hold" gezet om ruimte te laten aan het gesprek dat de rector morgen hoopt te hebben met de bezetters. Dat bevestigt een woordvoerder van de universiteit. Normaal gezien was de eerstvolgende stap een verzoekschrift bij de rechtbank van eerste aanleg in Gent. UGent wacht liever het gesprek af, vooraleer daarmee door te gaan.

UGent-rector Rik van de Walle wil morgen rond 12 uur in gesprek gaan met de bezetters van het Ufo, het centrale universiteitsgebouw. "Ik vond en vind het belangrijk om de kansen op interne dialoog maximaal open te houden", klinkt het in de uitnodiging. Hij wil voor 20 uur vanavond horen van de bezetters of zij bereid zijn tot een dialoog. De rector is momenteel nog op dienstreis in Zuid-Korea, maar is morgen weer in Gent.

Op sociaalmediaplatform X riep professor politicologie Carl Devos op tot de-escalatie. "Kunnen alle betrokken partijen het nodige doen om de rust in en rond het Ufo van UGent te garanderen, zodat studenten er vanaf maandag in normale omstandigheden examen kunnen afleggen? Ze hebben al stress genoeg. Tijd voor de-escalatie", schreef hij daar.

Een deurwaarder heeft zaterdagmiddag vastgesteld dat de studenten niet vertrekken. Daarmee kan UGent overgaan tot de volgende stappen van de juridische procedure tot uitzetting: de eerste stap is een verzoekschrift tot ontruiming overhandigen aan de voorzitter van de rechtbank van eerste aanleg in Gent. Anders dan initieel vernomen, is dat vooralsnog niet gebeurd. Een ontruiming op zaterdag lijkt er niet meer in te zitten.

Rector Rik Van de Walle had daar vrijdag toe opgedragen, nadat de studenten zich volgens hem niet aan de overeengekomen regels hadden gehouden. Hij stelde hen een ultimatum: opkrassen tegen zaterdagmiddag, of er zouden verdere stappen tot ontruiming volgen. 

Op de trappen in het universiteitsgebouw zijn alle aanwezigen geïnformeerd door de bezetters. “We weten niet wanneer de politie zal komen. De kans is groot dat het niet vandaag zal zijn. Evengoed is het morgen of zelfs ‘s nachts, maar het is belangrijk dat we dan met zoveel mogelijk zijn om de uitzetting te voorkomen. Vergis je niet: er is een sense of urgency.”

De aanwezigen werden herinnerd aan het niet-gewelddadige karakter van de protesten. Over de berichten die de Gentse universiteit daarover de wereld instuurde, heerst veel onbegrip. “We worden geframed als gewelddadig, maar iedereen die hier is, kan zien dat daar niets van aan is”, klonk het onder meer. “Het is van de pot gerukt dat de universiteit harder optreedt tegen haar eigen studenten dan tegen een genocide.”

De toespraak was vooral gericht tot sympathisanten. Ze werden geïnformeerd over de risico’s en het verschil tussen een administratieve en een gerechtelijke aanhouding, mocht het zover komen. “Wie liever niet binnen blijft wanneer de politie toekomt, willen we daar de kans toe geven”, klonk het. Toch hopen de bezetters op zoveel mogelijk gegadigden. Daartoe roepen ze op via sociale mediakanalen.

Omstreeks twaalf uur stijgt de bedrijvigheid in het Ufo, het Gentse studentengebouw. Sympathisanten van de bezetters zijn toegestroomd om hun solidariteit te uiten. Een overrompeling is het evenwel niet, de sfeer is gemoedelijk. Toch is de boodschap duidelijk: ook op de twintigste dag van de bezetting zijn de studenten niet van plan om te vertrekken, ook al had de rector daartoe opgedragen. Een juridische procedure is daartoe in gang gezet. Kort na twaalven heeft een deurwaarder vastgesteld dat de tenten van de bezetters nog opgesteld staan. De volgende stap is een verzoekschrift tot ontruiming, gericht aan de voorzitter van de rechtbank van eerste aanleg in Gent.

Israël heeft zaterdag luchtaanvallen uitgevoerd op doelen in Rafah in de Gazastrook. De bombardementen volgen op een uitspraak van het Internationaal Gerechtshof in Den Haag, dat juist had opgedragen om het offensief in die zuidelijke stad te stoppen.

Behalve Rafah zijn er ook nieuwe aanvallen op de stad Deir al Balah, in het centrum van de Gazastrook, melden teams van het Franse persagentschap AFP en Palestijnse getuigen.

De Israëlische autoriteiten hadden geen indicatie gegeven dat ze gehoor zouden geven aan de uitspraak van het hoogste VN-hof. Zij verklaarden dat Israël zichzelf verdedigt na de bloedige aanval van Hamas op 7 oktober. (Belga)

Lees ook: Internationaal Gerechtshof beveelt stopzetting offensief in Rafah, maar zal Israël luisteren?

Italië zal het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen UNRWA opnieuw financieren. Dat heeft de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani meegedeeld na afloop van een gesprek met de Palestijnse premier Mohammad Mustafa in Rome.

De Italiaanse regering maakt 35 miljoen euro vrij voor de Palestijnse bevolking, waarvan 5 miljoen voor UNRWA. De overige 30 miljoen gaan naar het 'Food for Gaza'-initiatief, een project van Italië in samenspraak met andere VN-agentschappen.

"Italië heeft beslist om de financiering te hernemen van specifieke projecten voor hulp aan Palestijnse vluchtelingen. Dat gebeurt wel alleen na rigoureuze controles die garanderen dat geen centiem mogelijk terrorisme financiert", onderstreept Tajani.

Italië was een van de verschillende westerse landen die de geldkraan naar het UNRWA dichtdraaiden nadat Israël een twaalftal medewerkers van de VN-organisatie had beschuldigd betrokken te zijn bij de aanval van Hamas op 7 oktober. Een onafhankelijk onderzoek bracht bepaalde "problemen met de neutraliteit" aan het licht, maar onderstreepte vooral dat Israël nog niet met overtuigend bewijs op de proppen is gekomen. (Belga)

Lees ook: Hulpverlening aan Gaza sputtert over land en zee: “Geen voorraden meer in het zuiden”