Al vroeg in de wedstrijd tegen Chelsea had Tielemans iets gevoeld in de lies. Hij probeerde nog even door te spelen, maar na 25 minuten ging de middenvelder verslagen op de grasmat zitten. Tielemans greep naar de lies en mankte van het veld. Kop in de grond, tranen in de ogen. Want dit is een uiterst vervelend moment.

Met Aston Villa was Tielemans volop in de running voor de top vier - en dus een plaatsje in de Champions League - in de Premier League. Ook Europees doen The Villans nog mee voor de prijzen met komende donderdag de heenwedstrijd van de halve finales in de Conference League tegen Olympiakos.

Die wedstrijd lijkt Tielemans al zeker te moeten missen. “We zullen tot zondag moeten wachten om de ernst van de blessure te kunnen inschatten”, zei trainer Unai Emery zaterdag na de wedstrijd. Er zijn ook zorgen over doelman Emiliano Martinez, die net als Tielemans geblesseerd naar de kant moest. “Of ze nu één, twee of drie weken buiten strijd zijn, we zullen het moeten accepteren”, aldus Emery. Voor de buitenwereld is de ernst van de blessure nog niet duidelijk - zondag maakte noch de club noch Tielemans iets bekend.

Nog 50 dagen voor EK

Met het EK voetbal dat voor de Rode Duivels over 50 dagen begint met de groepsmatch tegen Slovakije op 17 juni, houdt Dominco Tedesco ongetwijfeld zijn adem in. De bondscoach heeft veel vertrouwen in Tielemans, die in de meest recente interlandperiode nog een wereldmatch speelde tegen Engeland. Met twee goals zette het jeugdproduct van Anderlecht de Rode Duivels op weg naar een prestigieuze zege, zo leek het. Maar in de allerlaatste minuut liep het toch nog fout en werd het een gelijkspel.

Zo had Tielemans toch al zijn zorgen van zich afgespeeld. Want na zijn transfer van Leicester City vorige zomer duurde het tot in november vooraleer hij zich in de basisploeg gespeeld had bij Aston Villa. Ondertussen was hij na enkele mindere prestaties bij de nationale ploeg ook daar geen certitude meer.

Zo koos Tedesco in de belangrijke EK-kwalificatiewedstrijd in Oostenrijk voor het duo Orel Mangala-Amadou Onana en was Tielemans slechts invaller. Tegen Engeland mocht Tielemans dan wel samen met die twee spelen, als meest aanvallende man in de driehoek op het middenveld. Maar hoe dan ook moet er nog iemand plaatsruimen voor Kevin De Bruyne, die al meer dan een jaar niet meer speelde voor de Rode Duivels wegens blessures. Mogelijk is dat vraagstuk met de blessure van Tielemans al meteen opgelost, al zou het toch een serieuze aderlating zijn mocht hij het EK missen.

Billijk gelijkspel

De wedstrijd zelf was nochtans uitstekend begonnen voor Aston Villa, dat na amper vijf minuten al 1-0 voor stond na een owngoal van Cucurella. Chelsea nam nadien de wedstrijd in handen, maar kreeg enkele minuten voor de rust het deksel op de neus toen Morgan Rogers de 2-0 tegen de touwen trapte. Madueke bracht in de tweede helft de spanning terug in de wedstrijd, waarna Connor Gallagher in het slotkwartier nog een punt uit de brand sleepte.

Met nog drie speeldagen te gaan in de Premier League is Aston Villa vierde, met zeven punten voorsprong op eerste achtervolger Tottenham. De Spurs hebben weliswaar maar liefst drie wedstrijden minder gespeeld. Chelsea beleeft opnieuw een seizoen om snel te vergeten en is negende met 48 punten.