Rond middernacht kreeg Brandweer Zone Antwerpen een melding over een stevige brand in een appartementsgebouw aan de Scheldestraat op het Zuid. “Voorbijgangers hadden het vuur opgemerkt in een flat op de eerste verdieping en sloegen alarm”, vertelt Wouter Bruyns, woordvoerder van politie Antwerpen.

De brandweer kwam massaal ter plaatse en kon met de ladderwagen nog twee bewoners van de tweede verdieping evacueren. “In de flat op de eerste verdieping werd de bewoonster, een vrouw van 45 jaar, bewusteloos aangetroffen. Nadat de brandweer haar naar buiten had gebracht, werd ze gereanimeerd en met levensgevaarlijke verwondingen naar het ziekenhuis gebracht. Ook een andere bewoner werd met een lichte rookintoxicatie naar het ziekenhuis gebracht.

Twintig minuten na de melding was de brand onder controle. De ravage is groot: “Er is vooral brandschade in de woonkamer op de eerste verdieping”, zegt Bruyns. Later vandaag zal het gerechtelijk labo ter plaatse komen om de oorzaak te achterhalen. De politie gaat uit van een accidentele brand.

Brandende peuk

Volgens onze informatie ontstond het vuur door een brandende peuk in de zetel lag. De vrouw zou met de peuk in slaap zijn gevallen. De brandweer trof het slachtoffer bewusteloos aan in de badkamer.

“Het is een engel geweest die haar in leven heeft gehouden”, vertelt de uitbaatster van Evita’s eethuis, de eetzaak die zich onder het getroffen appartement bevindt. Haar eethuis bleef gevrijwaard van schade. De uitbaatster omschrijft het slachtoffer als een vriendelijke vrouw. “De medische diensten hebben haar een half uur lang gereanimeerd. Ze hebben haar niet opgegeven, het is door hun doorzettingsvermogen dat ze het heeft overleefd.”