Ziet stad Geel 'Engels kamp' uit handen glippen? Minister Francken (N-VA) wil geen militaire domeinen meer verkopen
De stad Geel zal het 'Engels kamp' dan misschien toch niet mogen kopen. Het is een oud militair domein en minister van Defensie Theo Francken (N-VA) heeft nu aangekondigd dat hij er geen meer wil verkopen. De stad heeft het domein al jaren in gebruik als opslagplaats. Een deel is ook al ingericht als speelbos. "We hadden er al heel mooie plannen voor", reageert burgemeester Marlon Pareijn (CD&V).
De verkoop was zo goed als rond, zegt Pareijn. "We hebben jaren intensief onderhandeld, er moest alleen nog een akte ondertekend worden. En nu horen we dus van de beleidsnota van minister Francken. We hebben nog wel geen officieel bericht ontvangen, maar we gaan het morgen bespreken in het schepencollege."
Het 'Engels kamp' ligt langs de baan van Geel naar Retie. Het was een basis die door de Britten werd gebouwd tijdens de Koude Oorlog. Maar militair is het al lang niet meer. De stad Geel huurt intussen al jaren het terrein en de loodsen die er nog staan. Twee jaar geleden werd beslist dat de stad het domein mocht kopen voor 6,5 miljoen euro.
Maar nu komt minister Francken daar dus mogelijk op terug. "We hebben onze kwartieren zelf nodig, hetzij militair, hetzij voor industriële productie", schrijft hij. Woensdag geeft hij meer uitleg in de commissie over zijn beslissing.
Er zou een stuk speelbos komen, een jeugdzone, mogelijk ook een KMO-zone en een groot deel gebruiken we ook zelf al
"Van alle militaire domeinen was deze verkoop al het verst gevorderd, maar misschien struikelen we dus toch nog bij de laatste horde. Dat zouden we echt betreuren. Er zou een stuk speelbos komen, een jeugdzone, mogelijk ook een KMO-zone en een deel zou ook door de stad in gebruik blijven", zegt burgemeester Pareijn.
Communiefoto's
"We hopen in elk geval dat we nog even mogen blijven, want een heel groot deel gebruiken we als opslag voor materiaal van onze stedelijke werkplaats. We weten nog niet hoeveel Defensie zelf weer in gebruik zou willen nemen. Er is nog veel onduidelijk."
Een deel is ook al openbaar toegankelijk. "Dat heeft de stad zelf ingericht. De oude spoorlijn is een trage weg geworden. Er is ook een speelbos met een oude loods, waarin de treinen stonden. Daar kan ook in gespeeld worden. Het is ook een populaire plaats om communiefoto's te nemen bijvoorbeeld. Dat is een leuke plaats om te vertoeven en we hopen dat dat kan blijven."