Elise Mertens speelt in Doha veruit haar grootste finale tot nu toe: “Ik ben opgewonden, voor mij is alles winst”
TennisHaar zesde WTA-finale, veruit de grootste tot nu toe, brengt Elise Mertens vandaag in Doha een duel met Simona Halep. Wordt het drie op drie tegen de toptienspeelsters deze week? “Ik heb niets te verliezen”, zei Mertens alvast.
Net zoals deze jaargang startte Elise Mertens ook de Qatar Total Open eerder ietwat aarzelend. Niet abnormaal omdat ze van een zwaar en teleurstellend Fed Cupweekend kwam en tevens nog altijd een beetje op zoek was naar haar beste tennis. Met zeges op Siniakova en Pliskova bouwde ze echter aan haar vertrouwen en tegen Kiki Bertens in de kwartfinale begon haar spelsysteem vorm te krijgen. De forehand was niet langer een twijfelgeval, maar eerder een wapen, de mix van agressieve impulsen en defensieve stabiliteit raakte beter afgesteld. En ook mentaal was Mertens weer de ‘warrior princess’, die de voorbije jaren al zo’n furore maakte.
Dit wordt mijn eerste finale op hoog niveau. Ik ben opgewonden. Ik heb niets te verliezen en ga gewoon alles geven
Gisteren tegen Kerber, winnares van Wimbledon vorig jaar en voormalig nummer één van de wereld, slaagde de 23-jarige Limburgse erin nog beter te doen: op de tweede set na, waarin de Duitse muur agressiever uit de hoek kwam, was Mertens baas op de baan. Op het einde van de driesetter gooide Kerber, nochtans eveneens bekend voor haar vechtlust, min of meer de handdoek. Volledig murw getimmerd door een magische Mertens. “Dit betekent veel voor mij”, glunderde die. “Dit was een zwaar gevecht, een heel spannende wedstrijd. Ik heb de eerste en derde set echt op mijn lijn kunnen spelen, ik moest ook agressief zijn. Ik had niet verwacht van in de finale te staan. Ik ben dan ook heel blij met deze overwinning.”
Luidruchtige fanclub
Mertens kan vandaag voor haar vijfde, en absoluut de grootste, WTA-titel strijden. Haar derde toptienspeelster in drie dagen tijd wordt wel meteen ook haar zwaarste opdracht. Buiten dat de 27-jarige Simona Halep al eens won in Doha (2014), vorig jaar het nummer één van de wereld was en Roland Garros op haar naam heeft staan, komt er nog eens bij dat ze in de Qatarese hoofdstad wordt aangemoedigd door een kleine, maar luidruchtige fanclub. Allemaal niet simpel, maar Mertens lijkt onverstoorbaar daar in de woestijn. “Dit wordt mijn eerste finale op hoog niveau”, wist de beste Belgische. “Natuurlijk heb ik al in de halve finale van de Australian Open (2018) gestaan, maar dit is toch nog iets anders. Ik ben opgewonden voor die finale. Ik heb niets te verliezen en ga gewoon alles geven.”
Elina Svitolina, toenmalig nummer vier van de wereld, is de hoogst gerangschikte speelster die Mertens ooit wist te verschalken. De Oekraïense stond gisteren in de andere halve finale 4-1 in de derde set voor tegen Halep, toen die haar turbo opzette en alsnog met 6-3, 3-6, 6-4 wist te zegevieren. Een goed voorteken voor Mertens?
“Ik kan vrij tennissen”, glimlachte ze. “Voor mij is alles winst.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
HLN Shop
Je auto wassen met de hogedrukreiniger: een slim idee?
-
2
Toptennisster Sabalenka vormde geen koppel meer met Koltsov bij diens dood: “Toch is mijn hart gebroken”
Toptennisster Aryna Sabalenka (25) heeft voor het eerst gereageerd op de dood van ex-ijshockeyprof Konstantin Koltsov (42). Het nummer twee van de wereld schrijft dat de twee niet langer een relatie hadden. “Toch is dit een ondenkbare tragedie, mijn hart is gebroken.” Volgens persagentschap ‘Reuters’, dat zich baseert op informatie van de politie, stapte Koltsov zelf uit het leven. -
2
Djokovic neemt afscheid van zijn coach Ivanisevic: “Onze chemie op de baan kende zijn ups en downs”
Novak Djokovic heeft op sociale media bekendgemaakt dat hij breekt met zijn coach Goran Ivanisevic. De 36-jarige Serviër, de nummer een van de wereld, kent een wisselvallig voorjaar. -
-
8
Na 347 dagen weer tennisser: Nadal, die op heerlijke wijze wordt verwelkomd door Roland Garros, verliest in dubbel
-
PREMIUM2
“Zó geolied, zo goed. Onvoorstelbaar eigenlijk”: hoe Rafael Nadal na een jaar afwezigheid probleemloos weer opduikt én wint
“Alleen voor supermannen is zoiets weggelegd.” Rafael Nadal (37) is weer tennisser, en de wereld zal het geweten hebben. Na een jaar blessureleed wil de Spanjaard in 2024 nog eens alles geven. Verhaal achter de straffe comeback. -
Livios
Zo heb je geen last van ratten of muizen, op een verantwoorde manier: “Vergif is géén oplossing op lange termijn”
Leuven kampt al maanden met een serieuze muizenplaag. Herkenbaar? Zie jij ook regelmatig knaagdieren door je tuin rennen? Of is er geknaagd aan voedselverpakkingen in je kelder of tuinhuis? Bouwsite Livios vroeg aan Dirk Criel van Natuurpunt hoe je op een duurzame én diervriendelijke manier muizen en ratten weert – of hoe je voorkomt dat je er überhaupt ooit last van hebt. -
20
Oekraïense weigert te tennissen tegen Russische, die het dan maar opneemt tegen... een man: “Dacht dat het een grap was”
-
Partnergeweld, scheldwoorden en rackets in frut: waarom Alexander Zverev zo gretig over de tongen gaat
-
Ex vreest dat gewezen toptennisser Nalbandian naaktbeelden van verborgen camera verspreidt en wil straatverbod
Araceli Torrado (30), ex-vriendin van David Nalbandian (41), heeft een straatverbod tegen de beroemde Argentijnse ex-tennisser geëist. Drie weken nadat ze hem ook aangeklaagd heeft voor seksuele intimidatie, intimidatie en schending van de privacy. Het model heeft schrik dat Nalbandian naaktbeelden van haar gaat verspreiden en wil dat hij die vernietigt. Nalbandian heeft dat materiaal bemachtigd door een verborgen camera in hun appartement in Buenos Aires te plaatsen. -
6
Kim Clijsters zag dat het goed was: Elise Mertens klopt ex-nummer 1 Naomi Osaka in twee sets in Indian Wells
Elise Mertens (WTA 28) heeft zich geplaatst voor de vierde ronde van het WTA 1000-toernooi in Indian Wells. De 28-jarige Limburgse haalde het in haar derde ronde in twee sets (7-5 en 6-4) van de Japanse ex-nummer 1 van de wereld Naomi Osaka (WTA 287). Kim Clijsters zag vanaf de tribune dat het goed was. -
3
Elise Mertens krijgt bolwassing en gaat in Brisbane kansloos onderuit tegen Rybakina
0 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageer