De Block pakt uit met groot asielplan: 3.250 extra opvangplaatsen, 1.500 ‘bufferplaatsen’ en 90 man extra personeel

3.250 extra opvangplaatsen, nog eens 1.500 bufferplaatsen en negentig extra personeelsleden. Dat zijn de voornaamste cijfers uit het actieplan waarmee Maggie De Block “het asielprobleem weer onder controle wil krijgen”. En dat mag wat kosten: 87 miljoen euro om precies te zijn. Geen klein bedrag voor een departement dat nu op zo’n 350 miljoen draait.

Grote investering in lopende zaken

Opvallend, want een regering in lopende zaken kan in principe geen nieuwe, dure maatregelen nemen. “De situatie is urgent, dus moeten we investeren om te voorkomen dat families op straat achterblijven”, zegt De Block. “Door nu in te grijpen, vermijden we dat het asielprobleem ontspoort.”

Sinds de zomer is er opnieuw een stijging van het aantal asielaanvragen. “Daardoor kwam er extra druk op de opvangcapaciteit en de behandeling van de aanvragen. Met 3.250 extra opvangplaatsen en nog eens 1.500 bufferplaatsen zorgen we ervoor dat wie hier bescherming vraagt, op een degelijke manier opgevangen wordt in afwachting van een beslissing.”

Tegelijkertijd wordt de eerder goedgekeurde afbouw van opvangplaatsen teruggedraaid en gaat De Block extra personeel aanwerven. “Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ) en het Commissariaat voor de Vluchtelingen, die instaan voor de behandeling van de asielaanvragen, krijgen negentig extra personeelsleden. Die zijn nodig om een vlotte en korte asielprocedure te kunnen garanderen”, zegt De Block. “Als we de procedures een week kunnen verkorten, is er ook minder opvang nodig.”

Terug naar 2011-2014

De minister grijpt met andere woorden terug naar haar beleid van 2011-2014, toen ze al verantwoordelijk was voor Asiel en Migratie. “Tijdens mijn eerste ambtsperiode heb ik sterk ingezet op een snellere en efficiëntere afhandeling van de aanvragen. De voorbije maanden bleek de doorlooptijd terug toe te nemen. Dat mogen we niet aanvaarden.”

De Block ontkent dat ze met extra opvangplaatsen de deuren openzet voor meer vluchtelingen. “Met deze maatregel zijn we beter voorbereid, want plaatsen openen is een heel proces. Als de komende weken blijkt dat er minder opvang nodig is, zullen we die plaatsen weer afbouwen.”

Het actieplan omvat ook enkele nieuwe campagnes op Facebook om vluchtelingen af te raden naar België af te zakken. DVZ lanceerde in januari al zo’n campagne voor Palestijnen in de Emiraten en Saudi-Arabië. “In maart starten we met een nieuwe, gelijkaardige campagne die zes maanden zal lopen”, zegt De Block. “We focussen op de meest voorkomende herkomstlanden, zoals de Palestijnse gebieden.”

Daarnaast komen er ook maatregelen die een efficiëntere terugkeer mogelijk moeten maken en extra gesloten plaatsen voor afgewezen asielzoekers die gedwongen ons land moeten verlaten.