Vitesse heeft nog acht dagen om alle zaken op orde te hebben. Het belooft in Arnhem een race tegen de klok te worden: de problemen bij 'Hollywood aan de Rijn' zijn immens en niet binnen een paar dagen opgelost.
De club kampt met een schuld van 18,9 miljoen euro en is nog altijd in handen van de Rus Valeri Oyf. Dat laatste is de licentiecommissie van de KNVB en het ministerie van Economische Zaken en Klimaat vanwege de sanctieregels tegen Russische personen en bedrijven een doorn in het oog.
Vitesse heeft ruim een week geleden van de licentiecommissie precies te horen gekregen waaraan de club moet voldoen om op 17 mei toch nog een proflicentie te krijgen. De belangrijkste eis voor Vitesse is om uit Russische handen te komen.
Dat willen Oyf en Vitesse al langer, maar volgens crisismanagers Edwin Reijntjes en Paul van der Kraan lag de Amerikaan Coley Parry met een claim op de aandelen daarbij dwars. De Amerikaan dacht Vitesse lang over te nemen.
Na de geklapte overname van dinsdag ligt voor Vitesse de weg vrij om de aandelen van Oyf voor het symbolische bedrag van 1 euro over te hevelen naar de nieuwe stichting Vitesse voor Altijd. Dat wordt naar verwachting deze week afgerond.
De aandelenoverdracht is cruciaal voor de redding van de club. Vanwege de Russische aanwezigheid heeft huisbankier ING de bankrelatie opgezegd, waardoor Vitesse na half augustus zonder bankrekening komt te zitten, en weigert accountant BDO een handtekening onder de jaarrekening te zetten.
Een club zonder accountant én zekerheid over een bankrekening krijgt geen proflicentie van de licentiecommissie. En zonder proflicentie mag de gedegradeerde club volgend seizoen niet in de Keuken Kampioen Divisie spelen.
Het doorsnijden van de Russische banden is niet het enige huiswerk dat Vitesse heeft meegekregen van de licentiecommissie. Interim-directeur Reijntjes vertelde maandag dat de club een volledige nieuwe raad van commissarissen (rvc) én stichtingsbestuur moet installeren. De leden ervan mogen geen banden met de club hebben.
Dat betekent dat de bekritiseerde president-commissaris Peter van Bussel moet aftreden. Onder zijn leiding is het voortbestaan van de club uit 1892 ernstig in gevaar gekomen. Van Bussel was sinds maart 2023 president-commissaris.
Vitesse heeft al twee personen bereid gevonden die in de nieuwe, driekoppige rvc willen stappen. Wie dat zijn, is niet bekend. Voor Reijntjes was het niet makkelijk om nieuwe commissarissen te vinden. "Een aantal mensen laat het even aan zich voorbijgaan om nu commissaris bij Vitesse te worden."
Eisen licentiecommissie aan Vitesse
- Uit Russische handen
- Zekerheid over een bankrekening volgend seizoen
- Een ondertekende jaarrekening door een accountant
- Een nieuwe raad van commissarissen met leden zonder banden met Vitesse
- Een nieuw stichtingsbestuur met leden zonder banden met Vitesse
- Financieel genoeg draagkracht om het seizoen af te maken
Dan zijn er nog de financiële problemen. Vitesse is op 25 april een speciale procedure bij de rechter (WHOA) gestart om de schulden van ongeveer 19 miljoen euro fors te saneren. Dat is een belangrijke pijler onder het reddingsplan van de club. Een deskundige onderzoekt momenteel namens de rechter of Vitesse financieel toekomst heeft.
Deze deskundige, de Amsterdamse advocaat Hanneke De Coninck, is bij haar start tegen de nodige problemen aangelopen. De rechter had Vitesse opgelegd alle deskundigen en advocaten die bij het proces betrokken zijn, vooruit te betalen. Dat gaat volgens Reijntjes om honderdduizenden euro's.
Dat geld had het noodlijdende Vitesse niet bij kas. De club communiceerde vorige maand het seizoen af te kunnen maken, maar daarna volgden financiële tegenvallers. Zo legde de licentiecommissie van de KNVB de club op een nieuwe stichting op te richten voor de overdracht van de aandelen. Dat had de club niet voorzien. Ook zijn de kosten voor advocaten hoger dan verwacht.
Volgens Reijntjes dreigde Vitesse aan het einde van de maand juli bijna geen geld meer over te hebben. Verschillende geldschieters in en om Arnhem zijn nu de portemonnee aan het trekken. Die financiële hulp is volgens Reijntjes essentieel. Anders trekt deskundige De Coninck de stekker uit de WHOA-procedure.
Later deze week komt deskundige De Coninck met een advies terug bij de rechter. Bij een negatief advies is een steenrijke investeerder de enige redding voor Vitesse. Bij een positief advies zet de club volgens Reijntjes "een heel belangrijke stap" in het huidige reddingsplan. Dan kan Vitesse behoorlijk korten op de schulden.
Inzamelingsactie niet voor huidige problemen
Vitesse heeft al meer dan 1,5 miljoen euro opgehaald met de inzamelingsactie onder fans. Dat geld wordt niet gebruikt om de huidige problemen op te lossen, maar is volgens interim-directeur Edwin Reijntjes vooral bedoeld als signaal naar potentiële geldschieters.
De opbrengst wordt pas aangewend als Vitesse de proflicentie heeft veiliggesteld. Het geld staat op een derdenrekening van de supportersvereniging. Bij een faillissement krijgen alle donateurs hun bijdrage terug.
De grote vraag is of Vitesse al deze zaken geregeld heeft als de leden van de licentiecommissie, die onafhankelijk van de KNVB werken, op 17 mei bij elkaar komen om de proflicentie van Vitesse te bespreken.
Reijntjes draaide er maandag niet omheen: hij denkt dat Vitesse zijn huiswerk dan niet heeft afgerond. De consequentie is dan duidelijk: de licentiecommissie van KNVB gaat de proflicentie van Vitesse afnemen.
Daarmee houdt Vitesse niet direct op te bestaan. De club kan tegen de beslissing van de licentiecommissie in beroep gaan. FC Twente voorkwam op die manier in 2016 de opgelegde degradatie uit de Eredivisie.
Reijntjes zei maandag dat Vitesse in beroep gaat als de licentiecommissie de proflicentie afneemt. "We gaan alle middelen aangrijpen om de licentie te behouden." Ook sluit hij een gang naar de burgerrechter niet uit. Het belooft zodoende een hete zomer te worden in Arnhem. Mogelijk is er pas een paar weken voor de start van de Keuken Kampioen Divisie op 9 augustus duidelijkheid.
Over de auteur
Jeroen van Barneveld volgt de reddingsoperatie van Vitesse voor NU.nl.
In de tussentijd zijn Reijntjes en Van der Kraan op zoek naar een investeerder die de club overneemt. De twee crisismanagers hebben een prijskaartje van 20 miljoen euro om de club gehangen. Met dat bedrag zou Vitesse helemaal uit de financiële problemen zijn.
Reijntjes en Van der Kraan willen dat lokale en regionale ondernemers de club overnemen, maar zij denken dat die gezamenlijk geen 20 miljoen euro gaan ophoesten. Stadioneigenaar Michael van de Kuit, de gemeente Arnhem en de provincie Gelderland hebben al laten weten Vitesse niet te gaan redden.
Omdat de tijd voor Vitesse dringt - de club moet ook bij een eventuele beroepszaak op 15 juni een sluitende begroting bij de KNVB hebben ingeleverd - kijken de crisismanagers inmiddels ook over de grens.
"Als morgen een Engelsman zegt dat hij de club voor 20 miljoen euro wil overnemen, krijgt hij alles. Dan zijn we erg blij", zei Reijntjes maandag. "Maar dan zetten we er wel advocaten op om te kijken of ze wel kredietwaardig zijn. Daarom zou een Nederlandse partij het beste zijn. Maar dat is niet zo makkelijk. Anders was die er al geweest."