Bij de laatste begrotingsopmaak introduceerde minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) een premie voor wie een elektrische wagen koopt. Het gaat om 5.000 euro voor een nieuwe wagen en 3.000 euro voor een tweedehandswagen. De Vlaamse regering had aanvankelijk 20 miljoen euro voorzien voor dit jaar. Als dat bedrag niet volstaat, zal er nog 6 miljoen euro uit de klimaatmiddelen worden aangewend. Aanvragen kan nog tot eind dit jaar.

Uit de jongste info blijkt echter dat het bedrag van 26 miljoen euro al overschreden is. Op 18 april waren er al 4.980 aanmeldingen van nieuwe elektrische wagens en 932 van tweedehandswagens. Als alle aanvragen ontvankelijk verklaard worden, zal er een bedrag van 27.696.000 euro moeten worden voorzien om alle premies te kunnen uitbetalen.

LEES OOK. Budget voor premies voor e-wagens is al half op: aan dit tempo is de pot over twee maanden leeg

Als de aanvragen aan hetzelfde tempo blijven doorgaan, dan komen er elke dag nog eens 28 aanvragen bij. “Rekening houdend met het kleine aantal onontvankelijke dossiers, zullen de meeste aanvragen goedgekeurd en dus ook uitbetaald moeten worden”, stelt Mertens. “De voorziene budgetten zullen dus simpelweg niet volstaan. Waar zal de minister die bijkomende budgetten halen? Zal er verder bespaard worden op De Lijn, op het leerlingenvervoer in het buitengewoon onderwijs of op verkeersveiligheid? Belofte maakt schuld, een betrouwbare overheid moet gemaakte beloftes nakomen. We hebben de minister hier meermaals voor gewaarschuwd.”

In een reactie stelt minister Peeters dat het een collectieve regeringsbeslissing is om elke aangevraagde premie die volledig en ontvankelijk is, te honoreren in 2024. “Dit wil zeggen dat de Vlaamse regering extra middelen zal voorzien, naast de eerdere 20 miljoen euro die werd uitgetrokken.” De minister zegt tevreden te zijn dat de boost van het aantal ingeschreven elektrische wagens duidelijk merkbaar is. “Want naast inzetten op fietsinfrastructuur en openbaar vervoer, is de omslag naar zero-emissie in personenwagens belangrijk om onze doelstellingen inzake CO2-reductie te halen en verbeteren we ook de luchtkwaliteit.”

Bovendien zegt Peeters nog, dateren de meeste van de aanvragen van de maanden februari en maart. “In april zien we al een drastische daling in die aanvragen. Dus we zullen zien hoe dat verder evolueert”, aldus Peeters in De Ochtend bij Radio 1. Hoe dan ook zal iedereen die in 2024 een aanvraag doet en aan de voorwaarden voldoet, de premie krijgen. Waar ze dat extra geld zullen halen, is echter nog niet duidelijk. “Maar we zullen dat dus bij de begrotingscontrole moeten bijsturen.”

De minister ontkent dat er bespaard werd op De Lijn. “De werkingsmiddelen werden opgetrokken tot 1,2 miljard euro per jaar, de investeringsmiddelen tot 300 miljoen euro per jaar. Daarnaast gaat er meer dan 137 miljoen euro naar het leerlingenvervoer buitengewoon onderwijs, ook hier heeft minister Peeters deze legislatuur de middelen steeds verhoogd om te zorgen voor minder lange ritten”, klinkt het. De minister stelt duidelijk dat ze “geen euro” zal besparen op verkeersveiligheid.

Ook de budgetten voor het leerlingenvervoer, die onlangs nog fors opgetrokken werden, zullen gespaard blijven volgens Peeters. “Waar we dat extra geld kunnen halen, moeten we bekijken bij de begrotingscontrole. Kilometerheffing haalt jaarlijks bijvoorbeeld meer dan 500 miljoen euro op. Dus daar zijn ook extra middelen te halen.”

Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) reageert scherp op X. “Dit domme hebbeding van de liberalen hebben we gelukkig kunnen inperken tot één jaar”, schrijft ze. “Dat is echter geen vrijgeleide voor ministers om zomaar extra geld te vragen. Afspraak is dat de liberale ministers binnen hun eigen middelen herschikken. Ik ga ervan uit dat die afspraak gerespecteerd wordt.”