Een doordeweekse persbabbel op Jan Breydel wanneer een middenmoter langskomt? Twee à drie clubwatchers verzameld in het kleine perszaaltje naast het spelershome, aangevuld met enkele mensen van de communicatiedienst van Club zelf. Gisteren niet. Ivan Leko gaf zijn eerste officiële persconferentie sinds de bom barstte rond operatie Propere Handen en zijn aanhouding. Zowat alle grote Vlaamse media, inclusief twee cameraploegen, waren aanwezig. Ongezien voor een wedstrijd tegen Waasland-Beveren.

Nochtans werd op voorhand gewaarschuwd dat enkel vragen over de wedstrijd beantwoord zouden worden. Een ongemakkelijk begin en enkele clichés waren het gevolg. “Of ik blij was met wat ik zag op training? Ja. Ik zag veel grinta en we hebben hard gewerkt”, aldus de coach. Een ander gespreksonderwerp dan maar? Internationals? “Twee weken pauze is niet makkelijk. Het is mooi voor onze club dat we met Vanaken, Mechele en nog wat anderen enkele internationals hadden, maar het maakt de voorbereiding op je wedstrijd er niet makkelijker op. Dat geldt voor alle topclubs in België, dus we accepteren de situatie. Iedereen is scherp en klaar.” Met iedereen bedoelde Leko ook Rezaei, weer fit na een maand blessureleed.

Stilte

Opnieuw volgde een ongemakkelijke stilte. De aanwezigen bekeken elkaar eens. Of Leko er klaar voor was na de hel die hij moest doorstaan vorige week, dat wilde iedereen weten. De vraag viel uiteindelijk toch voorzichtig. Het antwoord van Leko was iets minder gereserveerd.

“Ik? Klaar? 200 procent”, kaatste hij de bal terug, beseffend dat het onderwerp toch onvermijdbaar was. Hij praatte onder meer over zijn afwezigheid, al was het met de rem op. Leko stond twee dagen niet op het trainingsveld tijdens zijn aanhouding. “Natuurlijk was dat geen normale wedstrijdvoorbereiding. Ik was er een paar dagen niet. Zoiets kan je moeilijk normaal noemen. In het leven kan alles gebeuren, maar je moet vooruit kijken en niet meer denken aan gisteren.”

Na alles wat is gebeurd, voel ik mij nóg trotser dat ik een lid ben van deze familie. Als ik iets krijg van de fans, dan wil ik dat driedubbel teruggeven Ivan LEKO Coach Club Brugge

Ouderwetse pandoering

Leko benadrukte nogmaals dat de steun van zijn naasten en de club hem erbovenop hebben geholpen. Vorige vrijdag werd hij haast doodgeknuffeld door de opgedaagde fans langs het trainingsveld. Zij riepen op sociale media massaal op om Leko vanavond te steunen. Ook Club bevestigde zijn vertrouwen in de Kroaat. “Het wordt een speciale wedstrijd, daar gaan we niet flauw over doen. Ik heb twee prioriteiten: mijn familie en mijn tweede familie. En dat is Club. Wat ik hier gevoeld heb de laatste weken is fantastisch.”

Alles lijkt er dus op te wijzen dat Leko en Club een statement willen maken. Niet alleen zou een zege extrasportief heel wat doorspoelen, ook sportief wil Leko terugslaan. Voor de bom onder het Belgische voetbal barstte, verloor Club twee keer op rij. Vooral de nederlaag op Standard was zuur, want Club was kansloos op Sclessin.

“Onze laatste wedstrijd was niet de beste. Het is belangrijk dat we opnieuw in de winning mood raken, met goed voetbal en veel energie”, zei Leko. “Tegen Atlético waren we zestig minuten goed, maar bleven we achter zonder resultaat. Op Standard kan je altijd verliezen. Daarom is het extra belangrijk dat we ons willen bewijzen.”

Club wil zijn fans vanavond in speciale omstandigheden dus trakteren op een ouderwetse pandoering van de tegenstander. Want Leko voelt dat hij nog een rekening openstaan heeft. “Na alles wat is gebeurd, voel ik mij nóg trotser dat ik een lid ben van deze familie. Als ik iets krijg van de supporters, dan wil ik dat driedubbel teruggeven. Iedereen die mij kent, weet dat. Dus dat is wat jullie kunnen verwachten.”