Hendrickx stond dertiende na de korte kür van woensdag met 62,60 punten (pr 71,50 ptn). Op de tonen van Differente van Gotan Project scoorde ze vrijdag met haar vrije kür 123,69 ptn (pr 132,66 ptn). De 19-jarige Arendonkse opende met twee vlekkeloze drievoudige sprongen, viel bij een dubbele maar maakte bij de pirouettes een solide indruk.

Met een totaal van 186,29 punten (pr 204,16 ptn) schoof Hendrickx nog een plaats op in het klassement.

Voor Hendrickx, die door een rugblessure geen ideale voorbereiding kende, was het haar derde WK-deelname. Bij haar debuut in 2017 in Helsinki werd ze vijftiende, vorig jaar finishte ze als negende in Milaan. Dat WK volgde een maand na de Winterspelen in Pyeongchang waar Hendrickx als zestiende eindigde.

De wereldtitel ging vrijdag naar Alina Zagitova. De 16-jarige olympisch kampioene was de beste in beide küren en haalde het met 237,50 punten voor de Kazachse Elizabet Tursynbaeva (224,76 ptn) en haar landgenote Evgenia Medvedeva (223,80 ptn), de wereldkampioene van 2016 en 2017.

Voor Zagitova is het haar eerste wereldtitel. Vorig jaar werd ze bij haar WK-debuut vijfde. Toen won de Canadese Kaetlyn Osmond, die dit jaar forfait gaf.

Loena Hendrickx mag zich sinds vrijdag de beste West-Europese kunstschaatser bij de vrouwen noemen. Hendrickx hield de Française Laurine Lecavelier (vijftiende) en de Duitse Nicole Schott (zestiende) ruim achter zich.Een jaar geleden werd Hendrickx in Milaan negende, maar moest toen de Oostenrijkse veterane Carolina Kostner (vierde) voor zich dulden. Kostner heeft na het olympisch seizoen haar loopbaan beëindigd.Na de rugblessure was de twaalfde plaats ver boven de verwachting van Hendrickx. "Een week geleden was het nog niet zeker of ik kon meedoen", schreef ze vrijdagavond (plaatselijke tijd) op Facebook. "Maar het lukte en ik ben er fier op. Ik heb er veel van geleerd. Blijven vechten, dromen en geloven in jezelf." Ze bedankte haar coaches Carine Herrygers en haar broer Jorik, alsmede choreograaf Solya Adam, fysio Hans Minnen en vriend Senne Goris.

LEES MEER.Van broer en trainingsmaatje tot coach: Jorik Hendrickx begeleidt zijn zus Loena op weg naar WK-finale.