De onderzoekers ontdekten dat het bestaande medicijn varespladib veel schade aan de huid, spieren en botten kan voorkomen na een aanval. Dat kan tot een uur na de aanval het verschil maken tussen leven en dood, schrijven ze in Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Het medicijn werkt ongelofelijk goed tegen het gif. Dat is veelbelovend, want het gif van de spugende cobra werkt zeer snel en vernietigend. Hopelijk draagt dit bij aan het redden van levens en ledematen", zegt hoofdonderzoeker Steven Hall.
Varespladib is niet ontwikkeld als geneesmiddel tegen slangengif, maar het komt vaker voor dat medicijnen ook tegen andere aandoeningen blijken te werken. Omdat het middel al eerder veilig is bevonden voor gebruik, hoeft het niet nog een keer getest te worden.
Gif kan grote gevolgen hebben
De spugende cobra, ook wel de zwarthalscobra genoemd, komt veel voor in Afrika. De slang leeft vooral op droge savannes en woestijnen ten zuiden van de Sahara. Het dier kan zowel op de grond als in bomen voorkomen.
Wanneer de cobra zich bedreigd voelt, richt hij zich op en spuugt hij een straal gif richting zijn belager. Daarbij richt hij op de ogen. Het gif veroorzaakt veel pijn en kan permanente blindheid veroorzaken. Bij gebrek aan behandeling kan het zelfs dodelijk zijn.
Naar schatting houden 400.000 mensen per jaar blijvende schade over aan de gevolgen van het gif van de spugende cobra, of ze overlijden aan de gevolgen. Soms is amputatie de enige manier om iemand van de dood te redden, maar dat gebeurt niet altijd op tijd. In Afrika is slangengif een van de grootste overlijdensoorzaken, schrijven de wetenschappers.
NUjij: Uitgelichte reacties