“Een inwoner van Oezbekistan, geboren in 1995, werd gearresteerd op verdenking van het uitvoeren van de aanslag die het leven kostte aan de commandant van de Russische radiologische, chemische en biologische verdedigingstroepen, Igor Kirillov, en zijn assistent Ilia Polikarpov”, zei het comité in een verklaring. De verdachte werd opgepakt in het dorp Tsjernoje, in het district Balasjicha in Moskou.

De verdachte heeft gezegd dat hij in opdracht van de Oekraïense inlichtingendienst naar Moskou is gekomen, een elektrische scooter heeft gekocht en maanden later een “geïmproviseerd explosief” heeft ontvangen om de aanslag uit te voeren, aldus het comité. Tijdens de ondervragingen beschreef de man hoe hij het apparaat op de elektrische scooter had geplaatst, om het vervolgens voor de ingang van het flatgebouw waar Kirillov woonde te parkeren, volgens de verklaring.

LEES OOK. Oekraïne doodt topgeneraal met bom in elektrische step: “Voor Rusland is dit veel pijnlijker dan alle dode soldaten aan het front”

Hij zou ook een bewakingscamera hebben geplaatst in een huurauto in de buurt. Via die camera konden de ‘organisatoren’ van de moord, die volgens hem in de Oekraïense stad Dnipro gevestigd waren, alles volgen vanop een afstand en het springtuig laten ontploffen wanneer Kirillov het gebouw verliet.

100.000 dollar en verblijf in EU

De Oezbeek die opgepakt werd, is geboren in 1995 en zou een beloning van 100.000 dollar aangeboden hebben gekregen voor zijn taak. Hij zou ook een verblijfplaats krijgen in een Europees land na het uitvoeren van de daad, aldus het Russisch Federaal Onderzoekscomité.

Volgens de Russische krant Kommersant zou ook een tweede verdachte zijn opgepakt, maar dat kon Reuters niet bevestigen.

LEES OOK. Beelden tonen moment waarop bom in step ontploft en Russische topgeneraal doodt in Moskou

Een woordvoerder van het Russisch Federaal Onderzoekscomité, Svetlana Petrenko, zei dinsdagochtend dat de explosie veroorzaakt werd door een springtuig dat verborgen zat in een elektrische step. Die stond aan het gebouw waar Kirillov en zijn medewerker zich bevonden. Toen het tweetal dinsdag vroeg in de ochtend het flatgebouw verliet, ontplofte de bom, berichtten Russische media.

Een dag voor de aanslag, heeft de Oekraïense veiligheidsdienst Kirillov nog veroordeeld bij verstek voor het gebruik van verboden chemische wapens in Oekraïne. De Oekraïense veiligheidsdienst beweerde dat Rusland bijna 5.000 keer chemische wapens heeft gebruikt onder leiding van Kirillov. Volgens een bron was Kirillov dan ook “een legitiem doelwit”, omdat hij een oorlogsmisdadiger was die het bevel gaf om verboden chemische wapens te gebruiken tegen het Oekraïense leger.

LEES OOK. LIVE. Volg hier alles over de oorlog tussen Rusland en Oekraïne

Wie was Igor Kirillov?

Igor Kirillov was een hooggeplaatste Russische generaal en sinds 2017 het hoofd van de Nucleaire, Biologische en Chemische Defensiemacht (NBC) van het land. Dat zegt het Russische Federaal Onderzoekscomité, vergelijkbaar met ons federaal parket.

Kirillov, die bekendstond als één van de belangrijkste aanstokers van de oorlog in Oekraïne, beweerde dat Oekraïne werkt aan een ‘vuile bom’. Een massavernietigingswapen met conventionele explosieve ladingen, waar radioactief materiaal bij gemengd is. Ook president Vladimir Poetin uitte op basis van de beweringen van Kirillov dergelijke beschuldigingen tegen Oekraïne. Maar er is geen enkel bewijs voor. Kirillov beschuldigde de Verenigde Staten er dan weer herhaaldelijk van dat ze geheime biologische laboratoria in Oekraïne openhielden.

De Russische generaal is eerder door westerse landen bestraft voor zijn rol in de oorlog in Oekraïne. Het Verenigd Koninkrijk legde bijvoorbeeld in oktober sancties op, benadrukkend dat Kirillov verantwoordelijk was voor “het helpen inzetten van barbaarse wapens”. “Kirillov is ook een belangrijke spreekbuis geweest van de desinformatie van het Kremlin, die leugens heeft verspreid om het schandelijke en gevaarlijke gedrag van Rusland te maskeren”, klonk het.