Maria Feliciana dos Santos brak het wereldrecord voor langste vrouw ter wereld in haar jonge jaren: toen ze net 20 jaar, was, mat de meetlat bijna 2 meter en 24 centimeter. “Alles leek gewoon tot haar tiende”, vertelt een familielid over de vrouw. “Toen schoot ze opeens omhoog. Maar wat wil je, met een vader van 2 meter 30 centimeter en een grootvader van 2 meter 26 centimeter.”

Santos was een beroemdheid in Brazilië, die als attractie verscheen in circussen en evenementshallen. In een tv-programma werd ze uitgeroepen tot Reinha da Altura, oftewel ‘hoogtekoningin’. Ze speelde ook basketbal, en bouwde een carrière als zangeres uit.

De vrouw overleed zaterdag in een privéziekenhuis in Aracaju, aan de noordoostelijke kust van Brazilië. In haar geboortestad is een gebouw van 28 verdiepingen naar haar vernoemd, en kreeg ze in 2022 een standbeeld. De afgelopen jaren kampte Santos met gezondheidsproblemen, en zat ze in een rolstoel.

’s Werelds langste vrouw is nu de Turkse Rumeysa Gelgi. Zij meet 2,15 meter.