Nothing Phone (2a) review: uniek ontwerp voor 329 euro

De Nothing Phone (2a) is ondertussen de derde telefoon van het bedrijf van Carl Pei, de oprichter en voormalige topman van OnePlus. Ook deze keer is de achterkant van de telefoon transparant. Daardoor oogt het toestel speelser.

Bovendien zijn er drie LED-lichtjes ingebouwd. Die kunnen gebruikt worden om te laten weten dat er een nieuwe melding is, om het volume van muziek aan te duiden of als flitser voor de camera. Hoewel Nothing de mogelijkheden heeft uitgebreid sinds de Phone (1) uit 2022, blijft het een leuk extraatje maar niet meer dan dat.

Verder is de Nothing Phone (2a) zeer goed afgewerkt voor een telefoon in deze prijsklasse. Ook de Motorola G84 en Oppo A79 die allebei net geen 300 euro kosten, zijn grotendeels gemaakt uit plastic. Dat is ook het geval bij de Samsung A25 van 299 euro, maar die konden we niet testen want het bedrijf weigerde een exemplaar op te sturen.

De Londense telefoon heeft een streepje voor. De hoeken en naden tussen verschillende onderdelen zijn een pak verfijnder. De Phone (2a) ziet er uit als een telefoon die honderden euro’s duurder zou moeten zijn.

Het doorzichtige plastic van de achterkant kan wel een gele schijn krijgen op termijn. Dat is het gevolg van een chemisch proces waarbij de stoffen in het plastic afbreken door zonlicht. Wie een doorzichtig smartphonehoesje heeft, herkent het vast wel.

We vroegen ernaar en Simon Sekula van Nothing laat weten dat het bedrijf zich bewust is van het probleem. “We gebruiken een excellent materiaal dat bestand is tegen geel worden. Het risico daarop is verminderd door onder andere de toevoeging van stabilisatoren en stoffen die ultraviolet licht absorberen.”

Van telefoons rond de 300 euro kunnen we niet verwachten dat ze de snelste zijn, maar uit de test van HLN blijkt dat er toch grote verschillen zijn. Zo bleek de Oppo A79 zo traag dat de telefoon allesbehalve aangenaam was in gebruik. Zo kan je niet vlot wisselen tussen apps omwille van haperingen.

Dat is geen probleem bij de Motorola G84 en al helemaal niet bij de Nothing Phone (2a). Dankzij een ruime acht gigabyte aan werkgeheugen en voldoende krachtige processor merkten we geen haperingen.

Enkel wanneer je verschillende foto’s na elkaar trekt, merk je dat het gaat om een goedkopere telefoon. Je moet namelijk even wachten om je kiekjes te kunnen bekijken, maar dat is niet abnormaal als je maar 329 euro betaalt voor het toestel. Over het algemeen heeft de concurrentie het nakijken.

Achteraan de Phone (2a) vinden we de hoofdcamera en ook een ultrabreedhoekcamera. Die laatste zie je niet bij alle telefoons in deze prijsklasse. Zo heeft de Oppo A79 bijvoorbeeld een waardeloze macrocamera.

Een puntje van kritiek bij deze Nothing is dat de camera iets te vaak foto’s overbelicht laat worden. Dat is jammer want te overbelichte delen van foto’s kan je achteraf niet meer bewerken om het goed te krijgen. Verder is beweging vastleggen geen gemakkelijke klus voor de Phone (2a), maar dat zien we ook bij de Motorola G84.

De breedhoekcamera is goed genoeg om overdag te gebruiken, maar zouden we vermijden wanneer de omgeving donkerder is. De selfiecamera houdt goed stand, zelfs wanneer de zon onder is. Over het algemeen probeert de Phone (2a) iets te hard om kleuren extra fel te maken, maar het wordt niet zo artificieel zoals bij Samsung-telefoons soms het geval is. Enkele foto's getrokken met de Nothing Phone (2a) zijn hier in hoge kwaliteit te bekijken.

Laten we er geen doekjes om winden: de batterijduur van de Nothing Phone (2a) is fantastisch. Tijdens onze uitgebreide test de afgelopen twee weken toonde aan dat je vlotjes anderhalve à twee dagen de telefoon kan gebruiken zonder een stopcontact te moeten zoeken.

Ter illustratie: we namen de Phone (2a) mee tijdens een trip naar Vlissingen. Meer dan twee uur Google Maps gebruiken en foto’s nemen in de felle zon met de schermhelderheid op maximum konden de batterij niet volledig doen leeglopen. Opladen gaat aan 45 Watt trouwens relatief snel ten opzichte van de concurrentie.

Nothing heeft ervoor gekozen om het uiterlijk van besturingssyteem Android subtiel aan te passen, maar wel met een duidelijke merkidentiteit. Om te beginnen zijn er geen apps te bespeuren die vooraf werden geïnstalleerd en weinig nuttig zijn.

Andere fabrikanten sluiten deals met bedrijven als Booking en Facebook om in ruil voor geld hun apps op goedkopere telefoons te plaatsen. Nothing verlaagt zich niet tot die praktijk. Hier ook geen twee verschillende webbrowsers of sms-apps.

Verder zijn er op de Nothing Phone (2a) widgets die op een kenmerkende manier je informeren over het aantal stappen dat je zette of over het weer. De stijl is minimalistisch met iconen die bestaan uit stippen. Daardoor storen ze ook niet.

Slim van Nothing is de mogelijkheid om een beperkt aantal widgets op het vergrendelscherm te tonen. Het fotokadertje op het vergrendelscherm is een persoonlijke favoriet. De fabrikant zorgt voor drie upgrades aan Android en vier jaar lang krijgt deze telefoon veiligheidsupdates. De Samsung A25 doet het ondanks een lager prijskaartje beter met vier upgrades en vijf jaar updates, de Motorola G84 een pak minder met slechts één upgrade naar Android 14 en 3 jaar updates.

De Phone (2a) wordt gemaakt door een kleine startup. Het risico bestaat steeds dat Nothing een economische klap niet kan opvangen en kopje onder gaat. Die kans is kleiner bij gevestigde bedrijven. Je merkt het ook aan het updatebeleid dat niet even goed is als bij techgigant Samsung.

Maar zelfs wanneer je dat in het achterhoofd houdt, blijft de Nothing Phone (2a) een uitstekende deal. Als je het ontwerp van de telefoon kan smaken, dan is dit een aanrader van jewelste voor de adviesprijs van 329 euro.

De Nothing Phone (2a) is vanaf 12 maart te koop voor 329 euro. De telefoon is te koop op de website van de fabrikant en in België bij retailers Fnac en Vanden Borre.