Gezocht: vrijwilligers om schimmels en bacteriën naar nieuw Lommels natuurgebied te verhuizen

Als de verkoop straks in kannen en kruiken is, is Balimheide - honderd voetbalvelden groot - de veilige haven waar onder meer de lentevuurspin terechtkan. Op het Kristalpark III in Lommel leeft de grootste populatie ter wereld van het spinnetje. Even leek die in nauwe schoentjes door de aanleg van een zonnepark met 300.000 panelen. Maar door een akkoord van de stad Lommel en LRM met Natuurpunt blijft een buffer van 49 hectare gereserveerd voor de kostbare natuur op het industrieterrein.

Vangen

De conservators van het natuurgebied doen een oproep naar vrijwilligers (zie kader), want er is werk aan de winkel. “We verwachten dat het gebied over enkele maanden in ons bezit is”, zegt Lommelaar Pieter Cox, conservator van Balimheide. “We zijn nu een beheersplan aan het opstellen. We overwegen onder meer om zeldzame soorten weg te vangen en te verplaatsen naar het nieuwe gebied, maar dan moeten we daar eerst een aangepaste biotoop creëren. Wat in goede staat is, behouden we. Maar sommige delen zijn niet geschikt voor de fauna die we willen beschermen. Voor soorten als de lentevuurspin mag de vegetatie niet te dicht zijn. Beter is afwisseling van gras, heide en open plekken. De gladde slang heeft zandheuveltjes nodig, maar ook takkenhopen om te schuilen.”

Balimheide mikt verder ook onder meer op de nachtzwaluw, kommavlinder, heivlinder, levendbarende hagedis en vele soorten wilde bijen.

Geen garantie

Soms zal het volstaan om kleine dennetjes te verwijderen of gras te maaien zodat heideplantjes meer kansen krijgen. Maar de beheerders denken er ook aan om volledige bodemlagen te verhuizen, inclusief schimmels en bacteriën. “Als er grondwerkzaamheden moeten gebeuren om zonnepanelen te plaatsen waar nu heide is, is dat voor ons een kans om de bovenste grondlaag te verplaatsen”, zegt Cox. “Op die manier kunnen we de minst waardevolle delen in het nieuwe natuurgebied opwaarderen. Heide kun je niet zomaar aanleggen, het is een proces van vele jaren, zelfs decennia om weer dezelfde natuurwaarden te bereiken. Maar door bacteriën en schimmels mee te verplaatsen kunnen we de heideontwikkeling aanzienlijk versnellen.”

Hoe succesvol de grote verhuizing zal zijn, blijft afwachten. “Hoewel we alles in overleg met specialisten doen, hebben we geen garantie dat het lukt. Het zijn zeldzame soorten met specifieke eisen wat hun biotoop betreft. Maar alles is beter dan niks doen, want dan verdwijnen ze sowieso door de aanleg van het zonnepark.”