Normaal zouden de renners om 11u20 vanuit Livigno starten maar het werd al snel duidelijk dat ze daar geen zin in hadden. Ze tekenden wel het wedstrijdblad maar weigerden de Passo Umbrail te beklimmen.

Roze trui Tadej Pogacar kon zich hierin vinden. “Ik zag vanuit mijn hotelkamer op 1900m al sneeuw vallen en we moeten nog naar een hoogte van 2500 meter”, zei de Sloveen. “Daar gaan we veel sneeuw krijgen. Maar het is vooral de lange afdaling die ons zorgen baart. Het is niet goed om vanop 2500 meter af te dalen, ik denk dat het gevaarlijk is voor de gezondheid.”

Intussen kwam Paolo Bellino, CEO en algemeen manager van RCS bij Eurosport met een statement. “Er is gisteren wel degelijk overleg geweest met de renners omtrent de toepassing van het Extreme Weather Protocol”, klonk het. “Alleen zijn de weersomstandigheden nu nog een pak erger dan dat we gisteren verwacht hadden. Het is duidelijk dat we onder deze omstandigheden de Passo Umbrail niet kunnen beklimmen.”

En dus is met de renners een compromis bereikt. Ze tekenden in Livigno het wedstrijdblad maar stapten daarna in de wagens om via de Munt-la-Schera-tunnel Zwitserland te verlaten richting Italië. In Spondigna zal de wedstrijd officieel van start gaan en leggen ze iets meer dan honderdtwintig kilometer van het originele parcours af.

Renners dreigen met niet-deelname

De Internationale wielervakbond CPA speelde een belangrijke rol in gans de discussie tussen renners en organisatoren. Dat bleek uit een brief die CPA-voorzitter Adam Hansen eerder vandaag publiceerde op sociale media. Oorzaak waren de voorspelde weersomstandigheden: de top van de Umbrailpas ligt op 2498 meter hoogte, waar dinsdag twee graden Celsius wordt voorspeld en sneeuwval. Daarom wilden de renners het zogenaamde ‘Extreme Weather Protocol’ ingeroepen zien worden, en de klim en afdaling van de Umbrailpas laten schrappen uit het parcours.

Die wens wordt uitgesproken met een dreigement: “De renners hebben unaniem gesteld dat ze niet aan de rit zullen deelnemen in de huidige omstandigheden. Deze collectieve beslissing maakt de ernst van de situatie duidelijk”, zo klinkt het in de brief van CPA. Die wordt vergezeld door een statement van Hansen op X: “Als de renners stemmen, dan blijven ze ook bij hun stem. Dat is heel duidelijk.”