Gentse horeca-uitbaters organiseren openluchtdebat voor studenten in Overpoort
De horeca-uitbaters van de Overpoort, de drukste uitgaansbuurt van Gent, hebben samen een groot politiek debat op poten gezet. Jongeren kunnen zelf vragen en thema's naar voor schuiven. "We organiseren dit op hun vraag, veel studenten die hier passeren en uitgaan, moeten straks voor het eerst stemmen", klinkt het bij Tim Joiris van vzw Overpoort Gent.
In het midden van de Overpoortstraat staat een truck schuin op de weg geparkeerd. De zijkant is open en er is een podium waar politici zitten om te debatteren. Alle partijen die meedoen aan de verkiezingen, stuurden een vertegenwoordiger.
"Veel studenten gaven de voorbije maanden aan dat politiek hen interesseert. Ze vroegen ons op wie ze moesten stemmen. Zo is het idee ontstaan", zegt Joiris. "We vinden het onze morele plicht om het politieke bewustzijn te stimuleren."
Bij de deelnemers zijn (in willekeurige volgorde) bekende namen: Egbert Lachaert (Open VLD), Anneleen Van Bossuyt (N-VA), Stijn De Roo (CD&V) en Filip Brusselmans (Vlaams Belang). Andere partijen sturen jongere politici of nieuwkomers. Thibaut Duthois (Groen), Robin Tonniau (PVDA) en Oskar Seuntjens (Vooruit) schoven mee aan. Ook de nieuwe partij Voor U nam met Michael Verstraeten deel.
Ik hoop vooral de standpunten beter te leren kennen.
De jongeren die naar de politici komen luisteren, hebben verschillende drijfveren. "Ik hoop vooral inhoudelijk meer te weten te komen, onder meer over de standpunten rond de prijs van koten, studies en bier", lacht een jongeman.
"Ik wil graag de visie over klimaat en gender beter kennen. Het zal mijn stem misschien niet bepalen, maar extra info kan geen kwaad", aldus een studente. "Ik hoop vooral dat ze niet te veel ruzie maken."
De horeca-uitbaters hebben een vragenlijst verspreid onder de studenten waarop ze zelf thema's en vragen konden meegeven die aansluiten bij hun leefwereld. "Er zijn wel veel reacties gekomen. Jongeren willen bijvoorbeeld ook de mening kennen van politici over migratie, de uitkeringen beperken in de tijd en - natuurlijk - ook het nachtleven."
Het debat begon rond 18.00 uur, de organisatie rekent op enkele honderden jongeren die komen kijken. Politicoloog Nicolas Bouteca leidt de gesprekken, die rond enkele stellingen zijn opgebouwd. "Het weer zit mee en de afterparty is hier verzekerd", besluit Joiris. "We zijn blij met de grote opkomst."
