“Mijn hart is in een miljoen stukjes gebroken”, vertelt Baha Eldeen Ghalayini aan persbureau Reuters. Het embryologielab op de grondverdieping van de door hem opgerichte Al-Basma-fertiliteitskliniek in Gaza-stad liep in december enorme schade op door een Israëlische granaatinslag in een hoek van het gebouw. Een explosie met dramatische gevolgen: Ghalayini zegt dat ruim 4.000 embryo’s, die door in-vitrofertilisatie werden bevrucht, vernietigd zijn.

Bovenop die 4.000 bevruchte embryo’s zouden ook nog meer dan duizend spermastalen en onbevruchte eicellen niet langer bruikbaar zijn voor een ivf-behandeling. De helft van de koppels die de behandeling volgden bij Al Basma zouden volgens Ghalayini door de aanval geen kans meer hebben om zwanger te worden.

Maanden later valt er nog altijd weinig te ontwaren in het door puin en metselwerk bedolven laboratorium. Wel nog zichtbaar zijn beschadigde stikstofvaten, die gekoeld moeten zijn om embryo’s in te kunnen bewaren, en kapotte koelkasten met proefbuizen en monsternames. Het hele ziekenhuis heeft noodgedwongen de deuren moeten sluiten.

(Lees verder onder de foto)

Medische doelwitten

Op X reageert voormalig Human Rights Watch-directeur Kenneth Roth smalend: “Was dit dan een legitiem militair doelwit?” Dat het Israëlische leger ook medische faciliteiten in Gaza aanvalt, doet al langer de alarmbellen luiden. Dinsdag wees de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) erop dat nog slechts een derde van de ziekenhuizen in Gaza operationeel is.

Cijfers van de WHO wijzen uit dat sinds 7 oktober meer dan 800 aanvallen hebben plaatsgevonden op Palestijnse gezondheidsinstellingen. Terwijl het aantal operationele faciliteiten dus aanzienlijk is afgenomen, blijft met meer dan 76.000 gewonden de nood aan medische hulp alleen maar stijgen. De organisatie roept daarom opnieuw op tot een staakt-het-vuren. Het wijst op de tijd en ruimte die nodig is om adequate humanitaire hulp in de regio te verlenen en ook ziekenhuizen te heropbouwen, “zoals bijvoorbeeld het Al-Shifa-ziekenhuis, dat in wezen verwoest is na de Israëlische inval”. Het Al-Shifa-ziekenhuis is de grootste medische instelling van de Gazastrook.