Villa en Olympiacos maakten er in Birmingham een spektakelstuk van. Ayoub El Kaabi bezorgde de neutrale kijker het meeste plezier met een hattrick. De Marokkaanse aanvaller had binnen een half uur al twee keer gescoord.
De thuisploeg kwam langszij via Ollie Watkins en Moussa Diaby, maar de vreugde op Villa Park was van korte duur. El Kaabi maakte met een rake strafschop zijn derde doelpunt van de avond, waarna Santiago Hezze de marge weer naar twee goals bracht.
Douglas Luiz had in de slotfase dé kans op de aansluitingstreffer, maar de Braziliaan schoot zijn penalty op de paal. Villa, dat in de achtste finales nog te sterk was voor Ajax, moet volgende week in Griekenland alle zeilen bijzetten om uitschakeling te voorkomen.
Tiental Club Brugge verliest in blessuretijd
Club Brugge heeft de heenwedstrijd tegen Fiorentina nipt met 3-2 verloren. De ploeg van coach Ronny Deila houdt daarmee enigszins zicht op de eerste Europese finaleplek voor een Belgische club in 31 jaar. Royal Antwerp verloor in 1993 de finale van de Europacup II van Parma.
Fiorentina had na 45 minuten de gewenste voorsprong te pakken. De Italiaanse club had gescoord via Riccardo Sottil en Andrea Belotti. Tussendoor was Hans Vanaken namens de uitploeg vanaf 11 meter trefzeker.
Club Brugge-speler Raphael Onyedika kreeg na rust in korte tijd twee gele kaarten, waardoor de uitploeg met tien man verder moest. Toch kwamen de bezoekers op 2-2 dankzij een knappe goal van Igor Thiago bij een counter.
De wedstrijd leek in 2-2 te eindigen, maar in blessuretijd sorteerde het slotoffensief van Fiorentina alsnog effect. M'Bala Nzola mocht binnenschieten na een hachelijke situatie in het strafschopgebied van Club Brugge. Verdediger Björn Meijer speelde het hele duel mee bij de Belgische ploeg.